Furacão Michael, que devastou uma parte do Panhandle da Flórida no outono passado, foi atualizado para uma tempestade de categoria 5, apenas o quarto a fazer landfall registrado nos Estados Unidos e o primeiro desde 1992.

O anúncio da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional na sexta-feira não foi uma surpresa para aqueles que ainda lutam para se recuperar da destruição da tempestade.

"Meu pensamento é simplesmente que a maioria de nós pensava que estava lidando com um (categoria) 5 de qualquer maneira, "disse Al Cathey, prefeito de Mexico Beach, que suportou o impacto da tempestade quando ela atingiu.

Cientistas do National Hurricane Center conduziram uma análise detalhada pós-tempestade para o furacão Michael, que atingiu a costa perto de Mexico Beach e Tyndall Air Force Base em 10 de outubro, 2018. Eles determinaram que sua intensidade estimada no landfall era de 257 km / h (160 mph), um aumento de 5 mph (8 km / h) em relação à estimativa operacional usada no outono passado, NOAA disse em um comunicado à imprensa. Isso coloca Michael um pouco acima do limite de 252 km / h para um furacão de categoria 5.

Apenas 36 horas antes de chegar à costa da Flórida, Michael estava atravessando o Golfo do México como uma tempestade de categoria 1 de 145 km / h.

Mas a reclassificação não vem com o muito necessário financiamento estadual e federal que Cathey disse ser necessário para reconstruir. "Seja 5 ou 4, realmente não é relativo a nada para a maioria de nós que estamos aqui. É apenas outro número, "Cathey disse sexta-feira.

E os números contam a história em Mexico Beach, onde Cathey disse que havia cerca de 1, 200 residentes e 2, 700 unidades habitacionais antes da chegada do furacão Michael. Hoje, a população caiu para cerca de 400 pessoas e há menos de 500 estruturas em pé. E muitos deles sofreram danos catastróficos.

De acordo com a NOAA, Provavelmente, ventos de categoria 5 foram sentidos em uma pequena área, e a mudança tem pouco significado prático. Ambas as categorias significam o potencial para danos catastróficos. Michael foi diretamente responsável por 16 mortes e cerca de US $ 25 bilhões em danos nos EUA, e partes do Panhandle da Flórida, incluindo a Praia do México e a vizinha Cidade do Panamá, ainda estão se recuperando da destruição mais de seis meses depois.

A nova velocidade de aterrissagem foi determinada por uma revisão dos ventos disponíveis da aeronave, ventos de superfície, pressões de superfície, estimativas de intensidade de satélite e velocidades de radar Doppler, NOAA disse. Isso inclui dados e análises que não estavam disponíveis durante a tempestade. O aumento na velocidade máxima estimada do vento sustentado a partir da estimativa operacional é pequeno e está bem dentro da faixa normal de incerteza, NOAA disse.

"Você ainda anda pela nossa cidade e é deprimente, "Cathey disse, acrescentando que eles lidaram com 1 milhão de jardas cúbicas (0,76 milhões de metros cúbicos) de entulho.

"Ainda não temos um rosto bonito. Está uma bagunça, "disse ele." Mas estamos trabalhando diligentemente para nos limpar, ser proativos e ajudar as pessoas a se reerguerem. "

Além dos furacões Michael e do furacão Andrew em 1992, as únicas outras tempestades de categoria 5 conhecidas por terem atingido a costa dos EUA são o furacão do Dia do Trabalho que atingiu as Florida Keys em 1935 e o furacão Camille, que devastou a costa do Mississippi em 1969. Michael também é o furacão mais forte já registrado no Panhandle da Flórida e apenas o segundo landfall de Categoria 5 conhecido na costa norte do Golfo.

Além da velocidade do vento, a pressão atmosférica também é usada para medir a intensidade da tempestade, com uma pressão central mais baixa geralmente significando ventos mais altos. A pressão central de Michael no landfall é a terceira mais baixa registrada para um landfall nos EUA desde que os registros confiáveis ​​começaram em 1900, trailing only the Labor Day Hurricane of 1935 and Hurricane Camille of 1969.

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