A Wildlife Conservation Society (WCS) e a Yale University criaram um plano para preservar uma das últimas fortalezas intactas da onça-pintada e outras espécies icônicas na América Central:o Moskitia Forest Corridor.

Lançado hoje, o relatório - intitulado "Parando a Maré:Uma Estratégia para Manter a Conectividade Florestal dentro do Corredor Biológico Mesoamericano" - apresenta recomendações sobre como proteger a paisagem florestal ecologicamente vital que se estende por Honduras e Nicarágua. Uma das principais conclusões do relatório é que os esforços de conservação devem se concentrar em quatro "pontos de aperto" onde a conectividade da floresta está ameaçada.

“Como um dos maiores blocos florestais remanescentes na América Central, este corredor florestal é fundamental para conservar espécies de ampla variedade, como onças-pintadas e queixadas ", disse o Dr. John Polisar, um dos autores do estudo e Coordenador do Programa Jaguar da WCS. “Essas espécies são encontradas na Reserva da Biosfera dos Bosawás, na Nicarágua, e através de vales fluviais em Honduras, como o recentemente investigado site "Cidade Perdida" na Reserva da Biosfera do Rio Plátano. Manter os pontos de esmagamento que conectam as florestas e a vida selvagem é uma prioridade. "

[Leia um artigo publicado recentemente sobre uma rápida avaliação ecológica do local da "Cidade Perdida" por conservacionistas na floresta Moskitia de Honduras aqui].

O estudo "Stopping the Tide" descobriu que o desmatamento no corredor florestal binacional Moskitia devido à pecuária não regulamentada e assentamento humano se expandiu rapidamente em áreas protegidas para consumir o habitat da floresta, colocar o Rio Plátano Patrimônio Mundial na lista de "em perigo" da UNESCO. Os autores observaram que a baixa presença institucional deixou essas áreas protegidas mal defendidas contra essas ameaças.

As florestas de La Moskitia são o lar de Mayangna, Miskitu, Tawahka, e comunidades indígenas Pech que buscam manter a floresta e os serviços ecossistêmicos que ela fornece. O relatório recomenda dar atenção contínua aos direitos de propriedade desses grupos indígenas e fornecer assistência em seus interesses para serem administradores eficazes da floresta e da vida selvagem.

Os autores priorizam a capacitação das comunidades locais e do pessoal da área protegida que inclui a implementação de SMART (Ferramenta de Monitoramento e Relatório Espacial) para patrulhas para monitorar o status de florestas remotas e facilitar a fiscalização em áreas já impactadas por atividades prejudiciais.

O relatório também enfatiza a importância das parcerias com as comunidades locais para fortalecer os meios de subsistência ambientalmente sustentáveis, como o cultivo do cacau e os programas de certificação de madeira. Nas poucas zonas onde a criação de gado é legal, o relatório recomenda a implementação de abordagens para reduzir o desmatamento da pecuária, melhorar a saúde e nutrição do gado na produção eficiente de espaço que diminui a necessidade de desmatamento, com os produtores se comprometendo a manter a floresta.

Na preparação deste relatório, WCS trabalhou com a Clínica de Proteção Ambiental de Yale, que junta estudantes de graduação com organizações que tratam da interseção entre o direito, política, e ameaças ambientais. “Este relatório destaca os desafios de avaliar lacunas e oportunidades de conservação em áreas remotas e é um exemplo de colaboração produtiva e inovadora entre uma organização conservacionista e programas de pós-graduação em estudos ambientais, em particular na identificação de áreas prioritárias e as ações necessárias para manter a biodiversidade em um grande nível de paisagem ", disse Manus McCaffery, um dos alunos de graduação de Yale que contribuíram para este relatório.

"Descobertas recentes destacaram a importância arqueológica e biológica da floresta Moskitia", disse o Dr. Jeremy Radachowsky, Diretor da WCS para a Mesoamérica e Caribe. "Contudo, este património excepcional corre o perigo real de ser degradado e perdido nos próximos anos. Agora, o desafio urgente está se unindo como humanidade, unindo forças com as comunidades locais e instituições hondurenhas, para garantir que uma das florestas mais intactas da América Central e seu patrimônio cultural durem para sempre. "

A WCS há muito prioriza a proteção de paisagens florestais intactas por sua confluência de valores globalmente significativos, como a conservação da biodiversidade, mitigando as mudanças climáticas, e sustentando culturas em perigo. Um artigo publicado recentemente em Ecologia e evolução da natureza pela WCS e outras organizações documentam como as florestas intactas beneficiam a vida selvagem e as populações humanas, e como sua proteção deve ser um componente-chave dos esforços ambientais nacionais e globais.