(a) Trajetórias para impulsionar as mudanças ambientais globais, conforme definido pela Avaliação do Ecossistema do Milênio (MA 2005); (b) aumento na diversidade de produtos farmacêuticos nos Estados Unidos e na aplicação de pesticidas nos Estados Unidos e em todo o mundo; (c) tendências para o valor comercial global de produtos químicos sintéticos e para os setores de pesticidas e produtos químicos farmacêuticos individualmente, usado como um proxy para a massa de produtos químicos produzidos na ausência de estimativas nacionais ou internacionais das quantidades de produtos farmacêuticos e produtos químicos produzidos. Todas as tendências são mostradas em relação aos valores relatados em 1970, com exceção do consumo farmacêutico, onde os primeiros dados relatados são de 1975. Crédito:© The Ecological Society of America
Apesar de um aumento constante na fabricação e liberação de produtos químicos sintéticos, pesquisa sobre os efeitos ecológicos dos produtos farmacêuticos, pesticidas, e os produtos químicos industriais estão faltando. Esse ponto cego prejudica os esforços para lidar com a mudança global e atingir as metas de sustentabilidade. Portanto, relata um novo estudo em Fronteiras em Ecologia e Meio Ambiente .
Emma J. Rosi, um ecologista de água doce do Instituto Cary e co-autor do artigo, explica, "A data, as avaliações de mudanças globais têm ignorado a poluição química sintética. No entanto, esses produtos químicos estão aumentando a uma taxa semelhante, ou mais rápido, do que outros agentes de mudança global, como emissões de CO2 ou poluição de nutrientes. "
A equipe do estudo avaliou as tendências globais na poluição por produtos químicos sintéticos desde a década de 1970 e comparou os resultados com outros fatores de mudança global. Em seguida, eles pesquisaram os principais jornais ecológicos, Apresentações de reuniões ecológicas dos EUA, e bolsas da National Science Foundation para pesquisas em produtos químicos sintéticos. Menos de 1% dos artigos de periódicos, 1,3% das apresentações, e 0,01% das doações da NSF exploraram os efeitos ambientais ou o destino desses produtos químicos.
Autor Emily S. Bernhardt, professor de biogeoquímica da Duke's Nicholas School of the Environment, comentários, "A pesquisa sobre os impactos ecológicos da poluição química sintética tem sido estática desde os anos 1970. Mas nosso portfólio desses produtos químicos manufaturados continua crescendo - com mais de 80, 000 agora em uso comercial. Esta lacuna de conhecimento está se tornando um abismo, com consequências reais para a saúde ecológica. "
Os produtos químicos sintéticos atendem aos critérios estabelecidos pela Avaliação do Ecossistema do Milênio para definir os agentes de mudança global:eles são distribuídos globalmente, eles aumentam em relação às populações humanas e ao crescimento econômico, e eles têm impactos conhecidos nos organismos. No entanto, eles permaneceram amplamente abaixo do radar das avaliações globais.
Total de publicações e a proporção de artigos publicados, incluindo termos impulsionadores de mudança global nos 20 principais periódicos de ecologia, de acordo com o maior total de citações relatadas na seção de ecologia do ISI Web of Science para o período de 1970 a 2015. Crédito:© The Ecological Society Da America
Pesticidas, farmacêuticos, e produtos químicos industriais podem deixar legados tóxicos de longo prazo que se propagam pelos ecossistemas. Ecotoxicologia tradicional, feito em configurações de laboratório em produtos químicos individuais, tem pouca semelhança com o comportamento desses compostos na natureza. Alguns se acumulam nas teias alimentares; outros se tornam mais tóxicos devido a reações com produtos químicos já no meio ambiente ou por meio de transformações por organismos ou luz solar.
O co-autor Mark O. Gessner do Instituto Leibniz de Ecologia de Água Doce e Pesca Interior (IGB) da Alemanha explica:"Identificar a ameaça ambiental dos produtos químicos sintéticos como um todo depende de novos conceitos e de uma pesquisa muito intensificada. No momento, não há informações grosseiramente insuficientes para avaliar o impacto ambiental da grande variedade de produtos químicos sintéticos em uso hoje, particularmente quando se trata de efeitos em grande escala e no longo prazo. "
Os resultados do estudo revelam que a National Science Foundation, a principal agência de financiamento para a pesquisa ecológica dos EUA, não está apoiando pesquisas ecológicas sobre produtos químicos sintéticos. Para agravar o problema - outras agências governamentais dos EUA e fundações privadas que antes financiavam pesquisas de campo de longo prazo sobre esses contaminantes tiveram seus orçamentos cortados, ou redirecionaram seus fluxos de financiamento para estudos de saúde humana e laboratoriais que não conseguem capturar a complexidade natural.
Entre as recomendações do documento:acelerar a pesquisa de impacto de produtos químicos sintéticos por meio da mobilização de mais financiamento, fomentando a colaboração entre ecologistas e ecotoxicologistas para melhor prever e reduzir os danos ambientais causados por produtos químicos sintéticos, e o lançamento de um esforço coordenado internacionalmente para avaliar como a poluição química sintética impacta os objetivos e metas do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), o Painel Intergovernamental sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES), e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).
Rosi conclui, "Na década de 1960, Silent Spring de Rachel Carson soou o alarme sobre os perigos ambientais dos produtos químicos sintéticos. O problema não foi embora, é apenas intensificado, e precisamos despertar a consciência. Os produtos químicos sintéticos são os principais agentes da mudança global e é essencial que invistamos na pesquisa necessária para compreender e minimizar seus impactos. "
