p Você já viu isso? Um velho amigo nos cumprimentou ontem de manhã cedo, pois poderíamos facilmente ver a brilhante Vênus ao amanhecer, apenas três dias após a conjunção inferior no último sábado, 25 de março. p Este foi um passe especialmente largo, já que o planeta cruzou um pouco mais de oito graus (16 diâmetros de lua cheia!) ao norte do sol. Certa vez, conseguimos ver Vênus a olho nu, no mesmo dia da conjunção inferior, em 1998, das altas latitudes ao norte do Canal de Inundação de Chena, fora de Fairbanks, Alasca.

p O planeta tinha 59,4 "de largura, 1% crescente iluminado durante a passagem do fim de semana passado, e a passagem larga estimulou muitos imageadores avançados a caçar o estreito crescente no céu diurno. Claro, tal façanha é desafiadora perto do deslumbrante Sol diurno. Bloquear com segurança o Sol fora de vista e ser capaz de apontar com precisão o seu equipamento é a chave neste esforço. Um azul profundo, o céu de alto contraste ajuda, também. Ainda, muitos leitores da Universe Today enfrentaram o desafio de fazer a crônica dos chifres do estreito crescente de Vênus enquanto eles giravam ao redor do galho e o mundo próximo mais uma vez passava de um crepúsculo a um amanhecer.

p A órbita de Vênus é inclinada 3,4 graus em relação à Terra, de outra forma, teríamos um trânsito do planeta como fizemos em 5 a 6 de junho, 2012 uma vez a cada 584 dias, em vez de ter que esperar novamente até o próximo século em 10 de dezembro, 2117.

p A missão conjunta do Observatório Heliosférico SOlar (SOHO) da NASA / Agência Espacial Européia também avistou o planeta no fim de semana passado, enquanto ele apenas roçava o campo de visão de 15 graus de sua câmera LASCO C3 de observação do Sol.

p Vênus começa em abril com 58 "de largura, 3% crescente iluminado e termina o mês com 37 "de largura, engordando até 28% de iluminação. Na abordagem mais próxima, o planeta apresenta o maior disco planetário aparente possível visto da Terra. Você pode ver os chifres? Eles são facilmente aparentes, mesmo em um par de binóculos de caça de baixa potência. A próxima semana é um ótimo momento para tentar ver uma lua crescente de Vênus ... a olho nu. Essa observação é notoriamente difícil, e bem no limite da possibilidade para aqueles com visão aguçada.

p Um problema para os observadores experientes é que sabemos de antemão que (alerta de spoiler) que os chifres de Vênus, como a Lua, sempre aponte para longe da direção do sol.

p História verdadeira:uma menina de cinco anos em uma festa pública de estrelas uma vez me perguntou "por que essa 'estrela' se parece com uma pequena lua" (!) Isso foi antes de olhar para o planeta através de um telescópio. As crianças geralmente têm olhos mais penetrantes do que os adultos, à medida que as lentes de nossas córneas se desgastam e amarelam com a exposição à luz ultravioleta ao longo dos anos.

p Ainda, existem registros históricos tentadores que sugerem que culturas antigas, como a dos babilônios, também sabiam algo sobre a verdadeira natureza crescente de Vênus em tempos pré-telescópicos.

p Outro desafio divertido nos próximos meses é tentar ver Vênus durante o dia. Isso é surpreendentemente fácil, depois de saber exatamente onde procurar. Uma lua crescente próxima é útil, como ocorre em 23 de abril, 22 de maio, e 20 de junho.

p Estranhamente, a Lua é realmente mais escura do que a deslumbrante Vênus em termos de albedo de superfície. A lua fantasmagórica diurna é apenas maior e mais fácil de detectar. Muitos avistamentos históricos de "OVNIs", como uma "luz deslumbrante vista perto da Lua diurna" pelos assustados residentes de Saint-Denis, França na manhã de 13 de janeiro, 1589 eram, na verdade, disse planeta brilhante.

p Vênus pode parecer surpreendentemente brilhante até para um observador experiente. Nós vimos o planeta surgir como uma brasa cintilante contra um céu escuro e profundo do crepúsculo vindo de altas latitudes ao norte. Os controladores de tráfego aéreo tentaram em vão "saudar" Vênus em mais de uma ocasião, e a Índia já quase trocou tiros com a China ao longo de sua fronteira norte em 2012, confundir uma conjunção brilhante de Júpiter e Vênus com drones espiões.

p O terceiro objeto mais brilhante no céu, atrás do Sol e da Lua, Vênus é ainda brilhante o suficiente para projetar uma sombra quando vista de um local de céu escuro, algo que pode ser mais prontamente registrado fotograficamente.

p Observe nosso vizinho planetário mais próximo por tempo suficiente, e quase repetirá o mesmo padrão para uma determinada aparição. Isso é conhecido como o ciclo de oito anos de Vênus, e decorre do fato de que 13 órbitas venusianas (8x 224,8 dias) são quase iguais a oito anos terrestres.

p Siga Vênus durante o amanhecer de 2017, e acabará por formar um triângulo retângulo com a Terra e o Sol em 3 de junho, alcançando o que é conhecido como maior alongamento. Isso pode variar de 47,2 a 45,4 graus do Sol, e este ano atinge alongamento de 45,9 graus em junho. O planeta então atinge a meia fase conhecida como dicotomia em torno desta data, embora a dicotomia observada versus teórica possa variar em três dias. Acredita-se que a causa desse fenômeno seja a refração da luz na densa atmosfera de Vênus, juntamente com o viés do observador devido ao brilho da própria Vênus. Quando você vê isso?

p Também, fique de olho no brilho fantasmagórico do lado noturno de Vênus, conhecido como Ashen Light. Há muito tempo se pensa ser outro truque do olho, há boas evidências para sugerir que este efeito relatado há muito tempo realmente tem uma base física, embora Vênus não tenha uma grande lua refletora por perto ... como pode ser isso? Acredita-se agora que o principal candidato seja o brilho do ar que irradia do lado noturno resfriado do planeta.

p A nuvem envolvia Vênus e guardava seus segredos, até a Era Espacial, há menos de um século ... alguns observadores teorizaram que o brilho noturno em Vênus era devido às auroras, vulcões ou mesmo poluição luminosa de cidades venusianas (!). Isso também alimentou avistamentos espúrios da suposta lua venusiana Neith até o século XIX.

p Vênus também deve mostrar uma exibição de 34 graus a oeste do Sol, brilhando em magnitude -4 durante o dia 21 de agosto, Eclipse solar total de 2017. Siga aquele planeta, como faz um encontro complexo com Marte, Mercúrio, e a Lua no final de setembro deste ano.