p Um novo estudo da Portland State University mostra que, embora a qualidade da água tenha melhorado na bacia do rio Han, na Coreia do Sul, desde a década de 1990, ainda existem níveis de poluentes acima do aceitável em algumas das regiões mais urbanizadas dentro e ao redor da capital Seul. p O estudo de Heejun Chang, professor de geografia na Faculdade de Artes e Ciências Liberais da PSU, e Janardan Mainali, um Ph.D. estudante de geografia, foi publicado online no Journal of Hydrology em junho. Foi apoiado por uma bolsa da National Science Foundation.

p O estudo usou dados espaciais do início de 1990 a 2016 para examinar as tendências sazonais da qualidade da água na bacia do rio Han, a maior e mais populosa bacia hidrográfica da Coreia do Sul. O rio se tornou sinônimo de poluição como fábricas, fazendas e sistemas de esgoto da cidade despejaram lixo em suas águas. Mas antes dos Jogos Olímpicos de Seul em 1988, o governo lançou esforços para começar a limpá-lo.

p O estudo examinou a relação entre a qualidade da água - medida pelo nitrogênio total (TN), fósforo total (TP), demanda química de oxigênio (COD) e partículas suspensas do solo - e topografia, densidade populacional, solos, e cobertura da terra, como mudanças de uso florestal ou agrícola para terras urbanas.

p O estudo mostrou que a qualidade da água geralmente melhorou na área metropolitana de Seul, mas diminuiu nas áreas rurais do início de 1990 a 2016.

p Algumas das regiões urbanizadas ainda tinham concentrações de nitrogênio acima do aceitável, fósforo e COD. Mesmo que as estações de tratamento de águas residuais tenham sido construídas, o estudo sugere que o crescimento populacional em áreas suburbanas pode ter ultrapassado o tratamento adequado das águas residuais, bem como aumentar o escoamento ou a poluição de "fonte difusa".

p Entre as descobertas:

• Nas principais áreas urbanas, as tendências decrescentes vistas em TN, Os níveis de TP e COD ao longo do tempo podem ser atribuídos, em parte, à instalação pelo governo de novas estações de tratamento de águas residuais, melhores práticas de gestão de bacias hidrográficas e práticas de restauração de riachos
• A maioria das tendências foi explicada por alguma combinação de cobertura florestal ou agrícola, mudanças no uso da terra, a porcentagem de área coberta por água e variações de declive, sugerindo que a gestão da terra pode ser uma estratégia eficaz para melhorar a qualidade da água
• A existência de vegetação e áreas protegidas ao longo dos riachos ajudou a melhorar a qualidade da água

p Chang, que também atua como membro do corpo docente do Instituto de Soluções Sustentáveis ​​da PSU, disse que os governos e agências precisam ser proativos para garantir a qualidade da água é uma prioridade, particularmente em áreas suburbanas e rurais em desenvolvimento, impondo regulamentos mais rigorosos, implementar as melhores práticas de gestão e criar amortecedores naturais.

p "Soluções baseadas na natureza mostraram melhorar a qualidade da água a longo prazo, " ele disse.