O furacão Maria causou estragos no meio ambiente de Porto Rico, e o caminho para a recuperação pode ser longo
As abelhas voam por aí, desorientado, procurando flores para polinizar. As árvores não têm folhas e as montanhas outrora exuberantes são uma massa de galhos secos.
O furacão Maria não só destruiu a infraestrutura de Porto Rico, também causou estragos no meio ambiente, perturbando todo o ecossistema da ilha.
E especialistas dizem que o caminho para a recuperação pode ser longo.
"Há muita morte, mas, eventualmente, a ordem será restaurada, "disse Ariel Lugo, ecologista e diretor do International Institute of Tropical Forestry, parte do Serviço Florestal dos EUA em Porto Rico.
"Vai demorar dez anos para que tudo pareça bom, "disse à AFP.
"Isso não significa que tudo ficará bem, mas tudo vai ficar bem. "
Duas semanas depois do furacão, algumas árvores já estão começando a brotar novas folhas, um sinal da resiliência do mundo natural.
Mas a vida foi lançada em turbulência para os pássaros, insetos e outros organismos que dependem de folhas e flores para se alimentar e se abrigar. Eles lutam para encontrar comida e lugares para se esconder.
Para predadores, Porto Rico é uma grande festa hoje em dia.
O equilíbrio deve começar a ser restaurado em breve, de acordo com Lugo.
“Nos próximos meses, haverá um rápido aumento no crescimento das plantas e na produção de novas folhas, que vai reviver muitos insetos e, assim, começar a reorganizar a floresta aos poucos, " ele disse.
Manguezais danificados quando o furacão Maria atingiu Porto Rico
De acordo com Jeff Schlegelmilch, vice-diretor do Centro Nacional de Preparação para Desastres em Nova York, o tempo de recuperação varia de acordo com a espécie.
"Algumas das árvores maiores podem levar décadas para voltar, enquanto a cobertura de folhagem menor pode estar de volta em um ou dois anos, "disse à AFP.
"Pode levar décadas ou mais antes que as florestas sejam totalmente restauradas."
Porto Rico é o lar da Floresta Nacional El Yunque, a única floresta tropical no sistema florestal nacional dos EUA.
É um dos menores do mundo (quase 29, 000 acres, 11, 700 hectares), mas as mais diversas florestas tropicais, servindo como lar para centenas de espécies de plantas e animais.
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Uma árvore decapitada não é necessariamente uma árvore morta, porque a flora e a fauna nativas do Caribe se adaptaram aos furacões, e vai se recuperar, especialistas falam.
Por exemplo, a imponente árvore tabonuco - conhecida em inglês como gommier ou candlewood - cresce rapidamente em novos galhos.
Outros têm diferentes mecanismos de sobrevivência em condições extremas. O alto, árvores Ausubo estreitas crescem lentamente, mas fortes, enquanto a serra é prolífica quando se trata de produzir novas folhas.
“O furacão é a força seletiva natural das florestas tropicais do Caribe, e é o furacão que decide o que vive nesta ilha, "disse Lugo.
Os que terão problemas são os não nativos, ou espécies invasoras.
Os cientistas temem que a falta de árvores e folhagens depois que o furacão Maria atingiu Porto Rico possa tornar mais fácil para as iguanas, que são considerados um incômodo, multiplicar
"Todas aquelas plantas e animais que trouxemos de outras partes do mundo, que não estão adaptados a essas condições, vão ter um tempo difícil e podem não sobreviver, "disse Lugo.
“Mas o que é indígena ou vem de lugares onde há ventos e marés, não terá nenhum problema. "
Na Reserva Natural Las Cabezas de San Juan, manguezais foram perdidos e a água cheira a podre.
Mas as árvores nativas, como as uvas do mar, tamarindo e almacigo - ou árvores de terebintina - são "muito resistentes, "disse Carlos Morales do Conservation Trust of Puerto Rico.
"Da experiência anterior, sabemos que a reserva começará a reflorestar, mas pode levar vários anos para se tornar o que era, "acrescentou Morales.
Uma das maiores preocupações entre os cientistas da reserva Fajardo, na parte leste da ilha, é que a falta de árvores e folhagens tornará mais fácil a multiplicação dos iguanas.
Esses répteis exóticos são considerados um incômodo em Porto Rico porque não têm predadores.
“São uma espécie muito forte. A falta de sombra é um risco porque colocam os ninhos na areia, em pleno sol, "Disse Morales.
“Ter menos sombra aumentará a temperatura do solo, e isso significa que eles têm mais lugares para se aninhar. "
Uma superpopulação de iguanas pode prejudicar o ecossistema da reserva.
A temporada de acasalamento da iguana começa em fevereiro, e os biólogos só podem esperar que, até lá, as árvores terão crescido o suficiente para produzir alguma sombra e manter seus ninhos sob controle.
“Tudo vai depender da rapidez com que a floresta se recupera, "Disse Morales.
© 2017 AFP
