Experiência do "Dia Zero" da Cidade do Cabo - a perspectiva de níveis de barragens caindo perigosamente, torneiras secando e rações de água sendo distribuídas em pontos de coleta públicos - falam fortemente sobre a urgência e a complexidade da adaptação às mudanças climáticas.

A recente chegada das chuvas de inverno da cidade sul-africana significa que os níveis das represas começaram a subir novamente e ela evitou a introdução do racionamento de água no atacado. Por enquanto.

Mas a seca que levou a Cidade do Cabo ao limite ainda não acabou. A ameaça de racionamento de água ainda pode se tornar realidade em 2019. E haverá outras secas, também, na Cidade do Cabo e além. Outras cidades que experimentaram grave escassez de água incluem Melbourne, na Austrália, Los Angeles nos EUA, São Paulo no Brasil, A capital da Bolívia, La Paz e Maputo, em Moçambique, para citar apenas alguns exemplos.

As cidades do hemisfério sul são especialmente afetadas pelas secas. Isso ocorre porque os recursos e capacidades para expandir e atualizar as infraestruturas de água que atendem a essas cidades permanecem escassos. Muitos residentes nessas cidades têm acesso muito pobre e limitado à água em tempos "normais". As coisas se tornam ainda mais terríveis em situações de escassez de água.

Minha pesquisa de doutorado e pós-doutorado se concentrou na tomada de decisão e na governança da adaptação ao clima em cidades da África Austral. Em outras palavras, como as pessoas estão se organizando para reduzir os riscos de altas temperaturas, chuvas intensas e períodos de seca representam para os residentes da cidade?

Estarei compartilhando minhas descobertas na conferência Adaptation Futures, que será realizado na Cidade do Cabo de 19 a 21 de junho. Será a primeira vez que o encontro internacional de especialistas e profissionais em adaptação climática terá lugar no continente africano.

Minha pesquisa sugere três lições para qualquer cidade que esteja procurando se preparar e administrar os extremos climáticos. Estes se concentram na preparação, liderança e compreensão de que a adaptação requer grandes e pequenas mudanças.

Lições

Lição 1:Faça sua lição de casa e abra-a para outras pessoas

Para que uma ação sensata e eficaz aconteça em um momento de crise, quando uma mudança rápida é exigida, várias coisas são necessárias. Isso inclui investimento sustentado em experimentação, pesquisa robusta e planejamento antecipatório. Uma crise cria ou abre oportunidades de mudança. Mas a base deve ser estabelecida para evitar reações automáticas e soluções de curto prazo com o desconhecido, consequências potencialmente negativas que podem prejudicar a sustentabilidade.

Por exemplo, na Cidade do Cabo, há uma rápida expansão da captação de água subterrânea e um grande impulso para comissionar usinas de dessalinização. Ambos precisam de investimento significativo e nova infraestrutura que tem implicações de longo prazo para a rede de água, a acessibilidade da água e a ecologia local.

Na última década, A Cidade do Cabo está envolvida na preparação de uma série de estratégias e planos que identificam medidas para gerenciar os riscos hídricos e climáticos. Isso estabeleceu uma base importante para avaliar as opções, mas é necessário mais trabalho.

Essas pesquisas, os processos de planejamento e consultoria são pré-requisitos importantes para navegar por um caminho de adaptação robusto. Crises precisam ser vistas, Entendido, gerido e alavancado como parte de um esforço de adaptação climática de muito mais longo prazo.

A crise da Cidade do Cabo mostrou como é importante que tais deliberações técnicas sejam abertas ao engajamento público e político. Se isso não acontecer, todo o planejamento do mundo não ajudará - porque as pessoas irão ignorar ou resistir às conclusões dos planejadores.

Lição 2:a liderança colaborativa é crucial

Liderança e comunicação aberta que fomentam a confiança e a colaboração são essenciais para navegar em tempos de pânico e transição. Isso se aplica à liderança em todas as esferas, incluindo política, intelectual, cívico, negócios e Administração. Essa liderança é necessária em todos os níveis.

Quando a liderança é defensiva e divisiva, como foi o caso nos primeiros estágios da crise hídrica da Cidade do Cabo, isso leva a muitas culpas e acusações. Isso pode causar incerteza e respostas fragmentadas e inconsistentes - que é exatamente o que aconteceu na Cidade do Cabo.

O governo municipal começou gradualmente a melhorar as linhas de comunicação por meio de iniciativas como o Water Dashboard e o Water Outlook. Isso ajudou muito na construção de um conjunto mais coeso de ações e deliberações mais inclusivas e ponderadas sobre o caminho a seguir.

Lição 3:Mudanças grandes e pequenas são importantes

Adaptar as cidades às mudanças climáticas envolve uma combinação de pequenas e grandes mudanças que precisam de ação de todos os lados. Essas mudanças precisam abordar explicitamente a desigualdade.

No caso de adaptação da Cidade do Cabo a períodos de escassez de água no futuro, as ações potenciais variam de residências e empresas reutilizando água cinza no local (por exemplo, usando água de chuveiro para dar descarga) até a coleta em grande escala de água da chuva para recarregar aquíferos subterrâneos. Muitas dessas mudanças são caras e correm o risco de aprofundar ainda mais a desigualdade e a exclusão. Casas e empresas ricas podem comprar tecnologias de economia de água e fontes alternativas de água, como furos de sondagem privados, enquanto as famílias de baixa renda e pequenas empresas enfrentam um aumento nas contas de água municipais.

Adaptação climática

Essas lições não são exclusivas da crise hídrica da Cidade do Cabo. Como as experiências em todo o mundo sugerem, essas podem ser lições que precisam ser aprendidas da maneira mais difícil. As cidades podem precisar enfrentar sua própria versão de crise para estimular a ação no sentido de fazer as mudanças necessárias. Mas fazer o trabalho preparatório é uma parte essencial da adaptação.

Indo além de lidar com uma crise de curto prazo para construir a capacidade de evitar, ou pelo menos gerenciar melhor, tais situações a longo prazo estão no cerne da adaptação climática.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.