p Autoridades de Papua Nova Guiné isolaram a área ao redor de uma planta de níquel de propriedade chinesa no norte do país após o vazamento de uma lama potencialmente tóxica que tornou o oceano vermelho. p A Autoridade de Recursos Minerais disse na quinta-feira que isolou uma parte da Baía de Basamuk, no norte do país, enquanto os testes de emergência são realizados para determinar a escala dos danos ambientais.

p A água e a costa foram tingidas de vermelho ocre pela lama, que supostamente transbordou de tanques na refinaria de Ramu Nickel por quase uma hora.

p A instalação multibilionária é administrada pela estatal China Metallurgical Group, que extrai e processa níquel, um metal amplamente utilizado em baterias, inclusive em carros elétricos.

p A Autoridade de Recursos Minerais disse que agiu para "evitar que os moradores se aproximem ou pesquem na área afetada", enquanto as investigações "determinam a natureza da lama, incluindo toxicidade, pH "e se os elementos pesados ​​foram descarregados.

p Acredita-se que o incidente tenha ocorrido às 4h30 de sábado, mas não foi relatado até a tarde.

p As autoridades finalmente chegaram ao local na segunda-feira e agora se juntaram a eles o ministro de Minas, Johnson Tuke.

p A investigação irá "estabelecer quaisquer falhas de procedimento por parte do operador e as medidas corretivas necessárias serão impostas", disse a autoridade.

p "Enquanto isso, estamos colocando nossos esforços em salvaguardar as comunidades locais como nossa prioridade. "

p A mina e a planta de processamento têm sido profundamente controversas desde seu início.

p O projeto foi encomendado em 2012 e estava atrasado por quase dois anos por uma ação judicial que terminou no Supremo Tribunal Federal.

p Proprietários de terras locais tentaram bloquear o projeto porque os resíduos da usina são despejados no oceano em vez de em aterros - o chamado "depósito de rejeitos em alto mar".

p Durante uma reunião em Pequim na semana passada, o Grupo Metalúrgico da China solicitou que funcionários em visita à Papua Nova Guiné aprovassem os planos de expansão da capacidade de produção.

p Não ficou claro o que causou o derramamento, com relatórios de que bombas de polpa ou um tubo podem ter falhado.

p O governador da província local, Peter Yama, convocou o ministério do meio ambiente, e não a Autoridade de Recursos Minerais, para assumir a liderança das investigações. p © 2019 AFP