Pesquisadores da Australian National University (ANU) alertaram sobre as consequências econômicas para o Camboja se nada for feito para impedir o desmatamento ilegal de uma das florestas mais importantes do país - o Parque Nacional Veun Sai-Siem Pang.

Pela primeira vez, pesquisadores calcularam a contribuição financeira da floresta para a economia do Camboja - uma estimativa de US $ 129,84 milhões por ano.

O principal pesquisador Abu Kibria disse que o 55, 000 hectares de floresta na fronteira cambojana do Laos e do Vietnã, vem desaparecendo devido à extração ilegal de madeira, impulsionada principalmente pela China e Vietnã.

"Se isso continuar, haverá consequências econômicas significativas de longo prazo para o Camboja, "disse o Sr. Kibria, um bolsista de doutorado na Escola de Arqueologia e Antropologia da ANU.

A pesquisa, feito em parceria com a Conservation International, descobriram que a floresta fornecia três fontes principais de valor financeiro - a prevenção da erosão do solo (US $ 22 milhões por ano), armazenamento e distribuição de água (US $ 32 milhões por ano), e purificação do ar (US $ 56 milhões por ano).

"A floresta é como uma esponja. Depois da chuva, a copa das árvores diminui o fluxo de água, o que aumenta o armazenamento de água no solo, " ele disse.

“Se não houver floresta, a queda na capacidade de retenção de água da terra levará à erosão do solo e danificará o sistema de irrigação natural. Isso terá um impacto na agricultura e na indústria. "

O pesquisador Dr. Alison Behie disse que, além do valor financeiro do Parque Nacional Veun Sai-Siem Pang, também era extremamente importante para sua biodiversidade.

“O parque abriga cerca de 250 espécies de mamíferos, répteis e pássaros, muitos dos quais estão em perigo, " ela disse.

"É o lar do que se acredita ser o maior grupo mundial de gibões de bochecha amarela do norte, ameaçados de extinção, provavelmente quatro vezes maior do que o próximo maior grupo. "

O Dr. Behie disse que, embora a floresta tenha sido transformada de Área de Conservação em Parque Nacional no ano passado, a área ainda pode estar em risco, pois muitas vezes há o problema de falta de financiamento para fazer cumprir a proteção dessas áreas importantes.

"Apesar de todos os esforços, às vezes simplesmente não há financiamento suficiente para guardas florestais, patrulhas e outras medidas de proteção, " ela disse.

O estudo foi publicado no Journal of Ecosystem Services .