p “É um desastre ambiental, "disse Magloir-Desire Mounganga enquanto caminhava pela encharcada, solo esponjoso onde manguezais foram destruídos para desenvolvimento perto da capital do Gabão, Libreville, ameaçando seu frágil ecossistema. p "Aqui as árvores do mangue foram completamente arrasadas, você pode até ver as marcas deixadas pela escavadeira, "disse Mounganga, um especialista da Agência Nacional de Parques Nacionais do Gabão.

p O caminho no distrito de Angondje Nton leva a uma seção de grandes casas pertencentes a ricos. Os edifícios esbeltos erguem-se em terreno lamacento onde antes existiam manguezais.

p Aos poucos, o difícil, pequenas árvores densas estão sendo arrancadas enquanto Libreville busca sua expansão implacável e quase desenfreada.

p Mas, dizem especialistas, sua destruição está privando a cidade costeira de uma reserva ecológica vital e enfraquecendo seu escudo contra desastres como tempestades.

p “Os manguezais têm a capacidade de reter água e combater a erosão costeira com seus (extensos) sistemas radiculares, que também atuam como viveiros de espécies marinhas, "disse Medard Obiang Ebanega, um geógrafo da Universidade Omar Bongo de Libreville.

p E limpando os manguezais e construindo suas casas aqui, Os ricos do Gabão estão criando problemas para si próprios, disse Mounganga.

p 'Não é adequado para ser construído'

p "O solo aqui é turfoso. Sempre há água nele, " ele disse, botas afundando no solo pantanoso.

p "A turfa pode prevenir inundações, é como uma esponja, mas quando você cobre com concreto, a água vai subir ... Com o aquecimento global, essas casas serão inevitavelmente inundadas, " ele disse, referindo-se ao perigo da subida do mar, impulsionado pela expansão térmica.

p "Esta terra não é adequada para construção. Isso é o que as pessoas não entendem."

p Gabão, rico em petróleo, pequeno país equatorial africano de cerca de 270, 000 quilômetros quadrados (104, 000 milhas quadradas), ganhou aplausos por alguns de seus trabalhos ecológicos.

p O país tem 13 parques nacionais que constituem 11 por cento de sua área terrestre, bem como 20 zonas marinhas protegidas - uma grande conquista para os padrões da África Central.

p Seu território representa cerca de metade de todos os manguezais da extensa região do Golfo da Guiné, a maioria dos quais está nos arredores de Libreville - e, em teoria, são protegidos da propagação urbana.

p “Esta é a única capital de toda a bacia do Atlântico a ser quase inteiramente cercada por áreas protegidas de alto valor ecológico, "disse Mathieu Ducrocq, especialista da ANPN.

p Mas a proteção está longe de ser completa.

p 'Lei não aplicada'

p Em muitos casos, A lei do Gabão dá preferência àqueles que já usam a terra, o que significa que os lotes trocam de mãos por mútuo acordo e a Agência Nacional de Planejamento Urbano simplesmente registra a transação, disse o engenheiro de pesquisas Pierre Bongolo, um ex-conselheiro do governo.

p “Existem algumas legislações (de planejamento urbano), mas não são aplicadas. Por exemplo, a lei prevê estudos de impacto ambiental (de novas edificações), mas isso não está sendo feito, " ele disse.

p O fenômeno é agravado pela especulação imobiliária e corrupção, ele adicionou.

p Outros problemas incluem informações precárias - não há números confiáveis ​​para o crescimento populacional da cidade - e mapas inadequados de áreas protegidas, algo que a ANPN espera mudar com um projeto chamado "Arco Esmeralda" para limitar a construção em zonas de amortecimento.

p Uma resposta, de acordo com um plano de desenvolvimento apoiado pelo estado em 2017, pode ser produzir mais moradias nos poucos "bolsões de urbanização" restantes na cidade e mais para o interior, disse Bongolo.

p Ele pediu um novo, código urbano rígido e transparente.

p “Se não adotarmos políticas rigorosas de urbanização e gestão de terras, corremos o risco de sermos atingidos de frente pela mudança climática, disputas de terra, aumento da pobreza, doença e mortalidade. " p © 2018 AFP