As florestas intactas da Terra encolheram em uma área maior do que a Áustria a cada ano de 2014 a 2016 a uma taxa 20 por cento mais rápida do que durante a década anterior, cientistas disseram na quarta-feira que a ONU revelou uma iniciativa para aproveitar o "potencial inexplorado" do setor de terras para combater as mudanças climáticas.

Apesar de um esforço de décadas para conter o desmatamento, quase 10 por cento das florestas não perturbadas foram fragmentadas, degradado ou simplesmente cortado desde 2000, de acordo com a análise de imagens de satélite.

A perda média diária durante os primeiros 17 anos deste século foi de mais de 200 quilômetros quadrados (75 milhas quadradas).

"A degradação da floresta intacta representa uma tragédia global, já que estamos destruindo sistematicamente uma base crucial da estabilidade climática, "disse Frances Seymour, um membro sênior distinto do World Resources Institute (WRI), e um colaborador da pesquisa, apresentado esta semana em uma conferência em Oxford.

"As florestas são o único seguro, natural, infraestrutura comprovada e acessível que temos para capturar e armazenar carbono. "

As descobertas foram feitas no momento em que o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e cinco grandes organizações conservacionistas lançaram um plano de cinco anos, Nature4Climate, para aproveitar melhor o uso da terra na redução das emissões de gases de efeito estufa que impulsionam o aquecimento global.

"Trinta e sete por cento do que é necessário para ficar abaixo de dois graus Celsius" - a meta fundamental do Acordo de Paris de 196 nações - "pode ​​ser fornecido por terra, "disse Andrew Steer, Presidente e CEO do WRI.

"Mas apenas três por cento do financiamento público para mitigação vai para questões de terras e florestas - isso precisa mudar, "disse à AFP.

Além do clima, as últimas fronteiras florestais desempenham um papel crítico na manutenção da biodiversidade, estabilidade do clima, ar puro, e qualidade da água.

Cerca de 500 milhões de pessoas em todo o mundo dependem diretamente das florestas para sua subsistência.

Um futuro sem florestas intactas?

As chamadas "paisagens de floresta intacta" - que podem incluir pântanos e pastagens naturais - são definidas como áreas de pelo menos 500 km2 sem nenhuma evidência visível em imagens de satélite de uso humano em grande escala.

Isso significa que não há estradas, agricultura industrial, minas, ferrovias, canais ou linhas de transmissão.

Em janeiro de 2017, havia cerca de 11,6 milhões de quilômetros quadrados de florestas em todo o mundo que ainda se enquadram nesses critérios. De 2014 a 2016, essa área diminuiu em mais de 87, 000 km2 a cada ano.

“Muitos países podem perder todas as suas florestas selvagens nos próximos 15 a 20 anos, "Peter Potapov, professor associado da Universidade de Maryland e cientista-chefe da pesquisa, disse à AFP.

Nas tendências atuais, florestas intactas desaparecerão até 2030 no Paraguai, Laos e Guiné Equatorial, e em 2040 na República Centro-Africana, Nicarágua, Myanmar, Camboja e Angola.

"Pode chegar um ponto no futuro em que nenhuma área do mundo se qualifique mais como 'intacta', "disse Tom Evans, diretor de conservação florestal e mitigação do clima da Wildlife Conservation Society.

"É certamente preocupante."

Em países tropicais, as principais causas da perda de floresta virgem são a conversão para a agricultura e a extração de madeira. No Canadá e nos Estados Unidos, o fogo é o principal culpado, enquanto na Rússia e na Austrália, a destruição foi impulsionada por incêndios, mineração e extração de energia.

Em comparação com as quedas anuais durante o período de 2000-2013, Rússia perdeu, na média, 90 por cento a mais a cada ano de 2014 a 2016.

Para a Indonésia, o aumento foi de 62 por cento, e para o Brasil foi de 16%.

Os novos resultados são baseados em uma análise mundial de imagens de satélite, baseado em um estudo feito pela primeira vez em 2008 e repetido em 2013.

Áreas protegidas

"Os dados de alta resolução, como aquele coletado pelo programa Landsat, nos permite detectar alterações e fragmentação de florestas selvagens causadas pelo homem, "disse Potapov.

Apresentado na conferência Florestas Intactas do Século 21 na Universidade de Oxford, a descoberta será enviada para publicação revisada por pares, disse Potapov, que fez uma palestra para a reunião de três dias.

Dirigindo-se a colegas de todo o mundo, Potapov também desafiou a eficácia de um sistema de certificação voluntária global.

Estabelecido em 1994 e apoiado por grupos verdes como o World Wildlife Fund, a missão declarada do Forest Stewardship Council (FSC) é "promover o meio ambiente adequado, gestão socialmente benéfica e economicamente viável das florestas do mundo. "

Muitos produtos florestais levam o selo FSC, projetado para tranquilizar os consumidores ecologicamente corretos.

Mas aproximadamente metade de todas as paisagens florestais intactas dentro das concessões certificadas pelo FSC foram perdidas de 2000 a 2016 no Gabão e na República do Congo, os novos dados mostraram.

Nos Camarões, cerca de 90 por cento das áreas florestais florestais monitoradas pelo FSC desapareceram.

"O FSC é um mecanismo eficaz para fragmentar e degradar paisagens florestais intactas remanescentes, não é uma ferramenta para sua proteção, "Potapov disse.

Os parques nacionais e regionais ajudaram a diminuir a taxa de declínio.

As chances de perda de floresta foram três vezes maiores fora das áreas protegidas do que dentro delas, os pesquisadores relataram.

© 2018 AFP