A escala significativa do impacto humano em nosso planeta mudou o curso da história da Terra, uma equipe internacional de cientistas liderada pela Universidade de Leicester sugeriu.

Os pesquisadores sugerem que uma série de impactos humanos mudaram o curso da história geológica da Terra, e a escala dessas justifica o desenvolvimento de uma proposta formal de que o Antropoceno - conceito improvisado pelo cientista ganhador do Prêmio Nobel Paul Crutzen em 2000 - faça parte da Escala de Tempo Geológica.

Mudanças rápidas no planeta incluem aceleração das taxas de erosão e sedimentação; perturbações químicas em grande escala para os ciclos do carbono, azoto, fósforo e outros elementos; o início de mudanças significativas no clima global e no nível do mar; e mudanças bióticas, incluindo níveis sem precedentes de invasões de espécies em toda a Terra.

Este é um resumo das conclusões e recomendações provisórias do grupo de trabalho internacional que tem estudado o Antropoceno desde 2009. Inicialmente relatado ao Congresso Geológico Internacional de 2016 na Cidade do Cabo, África do Sul, as descobertas e recomendações acabam de ser publicadas online na revista Antropoceno .

Professor Jan Zalasiewicz da Escola de Geografia da Universidade de Leicester, Geologia e Meio Ambiente, disse:"Nossas descobertas sugerem que o Antropoceno deve seguir a partir da Época do Holoceno, que viu 11,7 mil anos de relativa estabilidade ambiental, desde o recuo da última Idade do Gelo, à medida que entramos em uma fase mais instável e de evolução rápida da história do nosso planeta. "

Professor Mark Williams, da Escola de Geografia da Universidade de Leicester, Geologia e Meio Ambiente, disse:"Geologicamente, meados do século 20 representa o nível mais sensato para o início do Antropoceno - uma vez que trouxe grandes mudanças globais para muitos dos ciclos químicos fundamentais da Terra, como os de carbono, nitrogênio e fósforo, e também grandes quantidades de novos materiais, como plásticos, concreto e alumínio, que ajudará a construir as camadas do futuro. "

O Grupo de Trabalho Antropoceno - que inclui os geólogos Jan Zalasiewicz da Universidade de Leicester, Mark Williams e presidente honorário, Colin Waters, e o arqueólogo Matt Edgeworth - está ativo desde 2009, analisando o caso de formalização do Antropoceno, uma nova época potencial do tempo geológico dominado pelo impacto humano na Terra.

Professor Waters disse:"O Grupo de Trabalho do Antropoceno está agora trabalhando em tal proposta, com base na descoberta de um 'pico dourado' - um nível de referência em estratos recentes em algum lugar do mundo que melhor caracterizará as mudanças do Antropoceno. Assim que este trabalho detalhado for concluído, será submetido ao exame da Subcomissão de Estratigrafia Quaternária da Comissão Internacional de Estratigrafia.

“Não há garantia de sucesso deste processo - a Escala de Tempo Geológico pretende ser estável, e não é facilmente alterado. Seja qual for a decisão final tomada, a realidade geológica do Antropoceno agora está clara. "