p Enquanto dezenas de milhares de incêndios consumiram a Amazônia no ano passado, parecia que a maior floresta tropical do mundo não poderia estar em maior perigo. p Mas agora a temporada de incêndios está aqui novamente, e os riscos de pandemia de coronavírus tornando-o ainda pior.

p Este ano, especialistas falam, o grande número de árvores já derrubadas na floresta tropical pode alimentar incêndios mais destrutivos.

p Enquanto isso, a fumaça corre o risco de causar um novo pico nas emergências respiratórias em uma região já sobrecarregada com eles por causa do coronavírus.

p E há um círculo potencialmente vicioso alimentando essas crises gêmeas:quanto mais a região é consumida pela pandemia, quanto menos autoridades ambientais têm pessoal e recursos para proteger a floresta; mas quanto mais a floresta queima, pior ficará a crise de saúde.

p Último agosto, cenas da queima da Amazônia geraram protestos mundiais, enquanto faixas gigantes de um dos recursos mais vitais da Terra enviavam uma espessa névoa de fumaça preta por todo o caminho até São Paulo, milhares de quilômetros de distância.

p Em um relatório publicado segunda-feira, o Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (IPAM) alertou que este ano, temporada de fogo, que normalmente começa em junho com tempo mais seco, poderia ser muito mais devastador.

p Os incêndios na Amazônia são causados ​​principalmente por fazendeiros e fazendeiros ilegais que desmatam e queimam as árvores.

p Mas no ano passado, o escrutínio internacional e a decisão do Brasil de desdobrar seu exército para a região forçaram muitos deles a renunciar à parte de "queimar" do método de cortar e queimar, especialistas falam.

p "Uma área desmatada de pelo menos 4, 500 quilômetros quadrados (1, 750 milhas quadradas) na Amazônia, três vezes maior que a cidade de São Paulo, Brasil, está pronto para queimar, "IPAM disse.

p Enquanto isso, o corte aumentou.

p O desmatamento na Amazônia brasileira atingiu um recorde de 1, 843 quilômetros quadrados nos primeiros cinco meses de 2020, de acordo com dados de satélite.

p IPAM disse que a figura de 4, 500 quilômetros quadrados provavelmente dobrariam em agosto.

p "Se apenas 60 por cento desta área estimada queimar, teremos uma temporada de incêndios na região semelhante à de 2019, "disse.

p "Se 100 por cento desta área queimar, poderemos testemunhar uma calamidade sanitária sem precedentes na região amazônica, ao adicionar os efeitos do COVID-19. "

p Combustível para o fogo

p Os incêndios do ano passado geraram críticas internacionais ao presidente brasileiro Jair Bolsonaro, um cético de extrema direita em relação às mudanças climáticas que quer legalizar a extração de madeira, agricultura e mineração em terras amazônicas protegidas.

p Bolsonaro inicialmente minimizou os incêndios enquanto eles devastavam a floresta com a ajuda de altas temperaturas e uma longa estação seca.

p Mas eventualmente, ele cedeu à pressão e mobilizou o exército para reprimir o desmatamento.

p A estratégia funcionou - no curto prazo.

p "O que eu vi em muitas áreas diferentes onde trabalho ... é que as pessoas simplesmente não queimaram. Eles deixaram a floresta no chão. Então, isso traz outro ângulo para a história, qual é, quando isso vai queimar? "disse Erika Berenguer, um ecologista da Amazônia nas universidades de Oxford e Lancaster.

p "Se queimar agora ... temos doenças respiratórias devido à fumaça, e temos COVID, ", disse ela à AFP.

p Loop de feedback

p Brasil, que detém cerca de 60 por cento da Amazônia, é o mais recente epicentro da pandemia, com o terceiro maior número de mortes em todo o mundo.

p A região amazônica foi duramente atingida, com hospitais sobrecarregados e populações indígenas que são especialmente vulneráveis ​​a doenças externas.

p O estado do Amazonas, no Brasil, tem apenas uma unidade de terapia intensiva para atender uma área mais de quatro vezes o tamanho da Alemanha.

p Para lidar com isso, ela precisou cavar valas comuns e armazenar cadáveres em caminhões refrigerados.

p Enquanto isso, o coronavírus reduziu a capacidade das autoridades de impedir o desmatamento recorde causado pela agricultura ilegal, exploração madeireira e mineração.

p "Os bandidos e grileiros não estão em quarentena enquanto os mocinhos, policiais e agentes do governo estão lutando contra o vírus, "Diretor do IPAM, Andre Guimarães, disse ao jornal Globo.

p O desvio pode ser deliberado.

p O ministro do Meio Ambiente, Ricardo Salles, foi registrado em abril dizendo que o governo deveria aproveitar a distração da pandemia para relaxar as regulamentações.

p Enquanto isso, a poluição do ar por incêndios pode causar uma nova fase crítica na crise do coronavírus no Brasil.

p “Essa combinação nefasta pode resultar em um fardo sem precedentes para o já frágil e deficiente sistema de saúde da Amazônia, "IPAM disse. p © 2020 AFP