A poluição do ar aumentou em Nova Delhi na quinta-feira para níveis perigosos raramente vistos fora do inverno, quando a areia soprada dos desertos envolveu a capital indiana em um fenômeno que ocorre uma vez em uma década.

Os médicos alertaram que a areia carregada pelos ventos quentes de verão representa sérios riscos à saúde da cidade de 20 milhões de habitantes e que há pouco a fazer "a não ser rezar pela chuva".

A poluição aumenta durante o inverno em Delhi, já uma das cidades mais poluídas do mundo, onde a qualidade do ar eclipsa os níveis de segurança da Organização Mundial da Saúde em um determinado dia.

Os níveis de poluição geralmente diminuem no verão, proporcionando algum alívio da poluição à medida que as temperaturas sobem para 45 graus Celsius (113 Fahrenheit).

Mas a cidade acordou com o calor sufocante e a poluição 20 vezes os níveis de segurança na quinta-feira, enquanto fortes ventos sopraram poeira dos desertos no oeste da Índia e além, através das planícies onde fica Deli.

"É um fenômeno muito incomum visto uma vez em uma década ou mais. A poeira não está baixando e o céu está escuro, "disse Mahesh Palawat, vice-presidente de meteorologia e mudanças climáticas da SkyMet Weather, um meteorologista privado.

“É bem diferente da poluição do inverno. Desta vez, é a poeira que é a culpada. Ela pode causar problemas respiratórios para muitos, "disse à AFP.

Os níveis de PM10 - poeira e partículas maiores com um diâmetro de 10 micrômetros - ultrapassaram 900 por metro cúbico em partes de Delhi na quinta-feira, de acordo com o site da embaixada dos EUA. A OMS considera 50 o nível máximo de segurança para PM10.

Verão violento

Leituras do próprio monitor de poluição da Índia na quinta-feira detectaram PM10 perto de 1, 300 - ou 26 vezes os níveis de exposição seguros.

"Não consigo respirar direito, Lalit Malkoti, de 62 anos, disse à AFP em uma rua nebulosa de Delhi.

"A poeira entra em meus olhos e posso sentir uma sensação de queimação. Você pode ver quanta poluição existe e como é sufocante."

O verão indiano foi especialmente violento nesta temporada, especialistas falam, com centenas de mortos por fortes tempestades de poeira e ventos estranhos no norte do país.

A areia que sopra para a capital está colidindo com a poeira de canteiros de obras e escapamentos de carros e fábricas, agravando a crise.

Como a visibilidade piorou na quinta-feira, o governador da cidade realizou uma reunião de emergência e ordenou que todas as obras de construção civil fossem interrompidas até domingo.

Essa intervenção normalmente ocorre apenas no inverno, quando a poluição atmosférica sufoca Delhi como frio, ainda ar retém poluentes perto do solo.

Durante esses meses nebulosos, são as PM2,5 - partículas microscópicas que podem se alojar profundamente nos pulmões - que causam mais danos.

Níveis de ozônio, geralmente uma preocupação menor, dada a magnitude dos problemas de poluição do ar em Delhi, também estão causando uma dor especial neste verão, de acordo com um relatório recente do Center for Science and Environment.

“A surpresa deste ano é o número de dias em que o índice diário de qualidade do ar mostrou o ozônio também como poluente dominante junto com o material particulado, "disse a diretora executiva do centro, Anumita Roychowdhury.

Arvind Kumar, um cirurgião de pulmão em um centro médico em Nova Delhi, disse que a poluição ameaçou todos, mas crianças, os idosos e os asmáticos correm um risco particular.

"Se tal situação fosse observada no mundo ocidental, cidades teriam sido evacuadas, mas por nós só precisamos orar para que a chuva e a poeira baixem, "disse à AFP.

© 2018 AFP