A pecuária pode ajudar o Nepal a lidar com a queima de resíduos agrícolas, que tem impactos na saúde e no meio ambiente.

A criação de gado pode ajudar significativamente os agricultores nepaleses a evitar a queima de resíduos das colheitas - uma prática conhecida por gerar poluentes atmosféricos que aumentam o aquecimento, e impactar severamente a saúde, diz um novo estudo.

Publicado este mês no jornal Poluição ambiental , o estudo combinou estimativas ascendentes do campo e imagens de satélite para desenvolver um inventário de emissões atribuíveis à queima de resíduos de safra para cada quilômetro quadrado do Nepal, estendendo-se pelo alto Himalaia e nas planícies 'terai' (terras baixas), na fronteira com a Índia.

"Os resíduos da colheita ... são queimados nos países em desenvolvimento ... para eliminar os resíduos pós-colheita de forma barata, "diz Bhupendra Das, principal autor do estudo e pesquisador na Tribhuvan University, Kathmandu. "Contudo, a queima a céu aberto ineficiente gera quantidades significativas de poluentes, como aerossóis (material particulado, carbono negro, Carbono organico), gases traço (óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono, compostos orgânicos voláteis não metano, amônia, dióxido de enxofre), e gases de efeito estufa (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso)."

Significativamente, o estudo também descobriu que a queima a céu aberto de resíduos agrícolas é menos provável de ocorrer onde os agricultores têm mais gado por hectare. "Então, criação de gado por fazendeiros locais, que fornece rendimentos adicionais, poderia ser uma importante medida de mitigação para reduzir as queimadas, "diz Das, que também é pesquisador do Institute for Advanced Sustainability Studies, Potsdam, Alemanha.

A criação de gado será uma oportunidade para os agricultores na produção de energia alternativa, como o biogás, explica Das para SciDev.Net, apontando para as usinas comerciais de biogás existentes no Nepal em Nawalparasi e em Biratnagar.

“Essas fábricas produzem canalizados ou engarrafados, gás de cozinha de energia limpa como substituto do gás de petróleo liquefeito importado, que é caro em um país com poucos recursos e sem litoral como o Nepal. "

De acordo com Das, esterco de gado, se deixado espalhado, gera metano. que é um gás de efeito estufa pior do que o dióxido de carbono. Por outro lado, o esterco do gado é a matéria-prima ideal para usinas de biogás que produzem metano, que pode ser aproveitado para uso comercial ou doméstico. “O Nepal precisa investir em mais usinas de biogás para economizar nas importações e reduzir a dependência de combustíveis fósseis”.

A análise da distribuição temporal de dados de satélite mostrou que cerca de 54 por cento das emissões totais ocorreram no mês de abril e caíram para zero durante julho a setembro. "Isso é valioso para os formuladores de políticas e outros envolvidos na gestão da qualidade do ar, "diz Das.

Um estudo de 2018 liderado por Das já havia mostrado o potencial de aquecimento global de poluentes como o CO ₂ , CH4, N2O e carbono negro gerados pela queima de resíduos sólidos urbanos no Nepal por seus impactos negativos à saúde.

Carbono negro, um importante poluente da queima a céu aberto é conhecido por ter um alto impacto no derretimento da geleira na vasta camada de gelo do Hindu Kush-Himalaya, de acordo com o Relatório Especial do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas sobre o Oceano e a Criosfera em um Clima em Mudança, lançado em 2019.

“O carbono negro também pode atrapalhar o processo de fotossíntese nas plantas, reduzindo a produtividade agrícola, embora este seja um assunto para pesquisas futuras, "acrescenta Das.

Estudos têm mostrado que colheitadeiras podem ser modificadas para coletar os resíduos da colheita para serem transformados em ração animal, para a produção de energia alternativa e como matéria-prima para indústrias como o cultivo de cogumelos, produção de papel e combustível em olarias.

"A poluição do ar é um problema sério no sul da Ásia, "diz Ajay Singh Nagpure, chefe do programa de Qualidade do Ar e Urbanização Sustentável do World Resources Institute - Índia. “Para uma melhor formulação de políticas e mitigação dos impactos da poluição do ar, compreender as diferentes fontes e sua contribuição é essencial. "

"Uma vez que as queimadas na agricultura são uma importante fonte de poluição do ar no Sul da Ásia e há dados limitados disponíveis desta fonte, o estudo publicado recentemente liderado por Bhupendra Das para produzir um inventário de emissões de alta resolução para queima a céu aberto de resíduos de safra no contexto do Nepal é crítico, "diz Nagpure.