p Uma nova pesquisa sugere que os resultados sociais e ecológicos combinados do aumento da intensificação da agricultura em países de baixa e média renda não são tão positivos quanto o esperado. p O estudo, liderado por pesquisadores da University of East Anglia (UEA) e da University of Copenhagen, é o primeiro a reunir o conhecimento atual sobre como a intensificação da agricultura afeta o meio ambiente e o bem-estar humano nesses países.

p A intensificação sustentável da agricultura é vista por muitos na ciência e na política como uma estratégia emblemática para ajudar a cumprir os compromissos sociais e ecológicos globais - como acabar com a fome e proteger a biodiversidade - conforme estabelecido nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU (ODS) e no acordo climático de Paris .

p Contudo, há evidências limitadas sobre as condições que suportam resultados sociais e ecológicos positivos. Na tentativa de resolver essa lacuna de conhecimento, os pesquisadores da UEA e Copenhagen, trabalhando com colegas na Escócia, França e Espanha, conduziu uma revisão de 53 estudos existentes sobre o bem-estar humano e os resultados dos serviços ecossistêmicos da intensificação agrícola.

p Geral, eles descobrem que a intensificação agrícola - amplamente definida como atividades destinadas a aumentar a produtividade ou a lucratividade de uma determinada área de terra agrícola - raramente leva a resultados positivos simultâneos para os serviços ecossistêmicos e o bem-estar humano.

p Publicando suas descobertas em Sustentabilidade da Natureza , os autores argumentam que a intensificação não pode ser considerada um simples "projeto" para alcançar resultados socioecológicos positivos. Embora haja considerável esperança e expectativa de que a intensificação da agricultura possa contribuir para o desenvolvimento sustentável, eles descobriram que apenas uma minoria dos estudos existentes apresentam evidências para isso e que mesmo esses casos raros de 'ganha-ganha' tendem a não ter evidências de efeitos sobre os principais serviços de regulação ou apoio aos ecossistemas, como moderação do fluxo do rio ou ciclagem de nutrientes do solo.

p Investigador principal da UEA Adrian Martin, professor de meio ambiente e desenvolvimento, disse:"Temos poucas evidências para sustentar o peso da expectativa que vemos atualmente associada à intensificação agrícola. Em contraste, descobrimos que resultados negativos ainda são comuns.

p “Poucos casos que examinamos fornecem evidências de que a intensificação agrícola está contribuindo simultaneamente para os ODS, como acabar com a fome e alcançar o uso sustentável dos ecossistemas terrestres.

p “Se quisermos alcançar a intensificação sustentável das terras agrícolas, claramente precisamos de novas abordagens. Isso deve envolver colocar o que já sabemos em prática, mas também trabalhar para preencher algumas lacunas de conhecimento consideráveis. "

p Os pesquisadores também descobriram que é importante observar como a intensificação é introduzida, por exemplo, se é iniciado pelos agricultores ou imposto a eles. A mudança é freqüentemente induzida ou imposta para grupos populacionais mais vulneráveis ​​que muitas vezes não têm dinheiro suficiente ou segurança de posse de terra para fazer essas mudanças funcionarem. Os pequenos proprietários nos casos estudados muitas vezes lutam para passar da agricultura de subsistência para a agricultura comercial e os desafios envolvidos não estão bem refletidos em muitas estratégias de intensificação.

p Co-autora, Dra. Laura Vang Rasmussen, da Universidade de Copenhagen, disse:"Embora a intensificação agrícola seja frequentemente considerada a espinha dorsal da segurança alimentar, a realidade é que a intensificação muitas vezes está minando as condições que podem ser críticas para o apoio à produção de alimentos estável e de longo prazo, incluindo biodiversidade, formação do solo e regulação da água. "

p Outra descoberta importante é que a distribuição dos impactos no bem-estar é desigual, geralmente favorecendo indivíduos em melhor situação em detrimento dos mais pobres. Por exemplo, um estudo em Bangladesh mostrou como a rápida absorção da produção de camarão de água salgada está permitindo que investidores e grandes proprietários de terras obtenham maiores lucros, enquanto as pessoas mais pobres são deixadas com as consequências ambientais que afetam suas vidas e meios de subsistência a longo prazo.

p Os autores descobriram que os resultados raros de 'ganha-ganha' ocorrem principalmente em situações onde a intensificação envolve o aumento do uso de insumos, como fertilizantes, irrigação, sementes, e trabalho.

p O Prof Martin acrescentou:“Estas são lições importantes às quais os formuladores de políticas e profissionais podem responder em termos de moderação de suas expectativas dos resultados da intensificação agrícola e da busca por práticas alternativas e aprimoradas.

p "Os esforços de pesquisas futuras precisam considerar como a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos, além da produção de alimentos, em particular os serviços reguladores e culturais, bem como outros aspectos de bem-estar além da renda, podem ser incorporados em avaliações de resultados sócio-ecológicos da intensificação agrícola. "