Neste 22 de outubro, 2019, foto, O plástico fica na carcaça decomposta de uma ave marinha no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. Em um dos lugares mais remotos da Terra, O Atol de Midway é um santuário de vida selvagem que deveria ser um refúgio seguro para as aves marinhas e outros animais marinhos. Em vez de, as criaturas aqui lutam para sobreviver enquanto suas barrigas se enchem de plástico de lugares distantes. (AP Photo / Caleb Jones)
Voando para as ilhas desabitadas do noroeste do Havaí, O Atol de Midway surge do vasto Pacífico azul como um minúsculo oásis de terra orlada de corais com praias de areia branca e imaculadas que fervilham de vida.
Mas no terreno, há uma cena diferente:plástico, poluição e morte.
Praticamente sem predadores, Midway é um paraíso para muitas espécies de aves marinhas e abriga a maior colônia de albatrozes do mundo.
Mas Midway também está no centro da Grande Mancha de Lixo do Pacífico, uma vasta área de plástico flutuante coletado pelas correntes oceânicas circulantes. As ilhas havaianas agem como um pente que junta detritos enquanto flutua no Pacífico. Uma análise recente descobriu que o patch está acumulando detritos em um ritmo mais rápido do que os cientistas pensavam anteriormente.
Midway está repleto de esqueletos de pássaros com plástico de cores vivas projetando-se de suas barrigas em decomposição. Tampas de garrafa, escovas de dente e isqueiros ficam no centro de suas carcaças de penas.
“Não tem passarinho que não tenha (plástico), "disse Athline Clark, o superintendente da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica do Monumento Nacional Marinho Papahanaumokuakea, da qual a Midway faz parte. Eles "enchem a barriga com plástico em vez de comida e eventualmente engasgam ou simplesmente não têm espaço suficiente para a nutrição real e morrem".
Neste 22 de outubro, 2019, foto, O plástico fica na carcaça decomposta de uma ave marinha no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. Midway está repleta de incontáveis esqueletos de pássaros que têm um plástico de cores vivas projetando-se de seus intestinos em decomposição. Tampas de garrafa, escovas de dente e isqueiros ficam no centro de suas carcaças de penas. (AP Photo / Caleb Jones)
Pedaços de plástico pontiagudos também podem perfurar seus intestinos e esôfago.
Papahanaumokuakea, que quadruplicou de tamanho sob o presidente Barack Obama em 2016, é a maior área de conservação marinha do mundo e foi inscrita em 2010 como um local misto de Patrimônio Mundial da UNESCO.
"Papahanaumokuakea é um lugar biologicamente rico e culturalmente sagrado, "Disse Clark." Os havaianos chamam de lugar de abundância, ou aina momona. "
Mas as correntes circulantes agora trazem uma abundância de plástico e outros tipos de lixo de toda a orla do Pacífico para as praias do Havaí. Os detritos variam de minúsculos microplásticos que quase todos os animais deste ecossistema marinho ingerem até enormes redes de pesca que coletam plantas, animais e outros detritos ao derrubar recifes de coral frágeis.
"As estimativas são de que há cerca de 57, 000 libras de detritos marinhos que chegam à costa nesta parte do arquipélago anualmente, "Clark disse.
Neste 15 de outubro, 2019, foto, uma tartaruga marinha verde repousa na praia entre os detritos marinhos no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. Em um dos lugares mais remotos da Terra, O Atol de Midway é um santuário de vida selvagem que deveria ser um refúgio seguro para as aves marinhas e outros animais marinhos. (AP Photo / Caleb Jones)
A bióloga Kelly Goodale do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA vive e trabalha em Midway, o local de uma batalha decisiva da Segunda Guerra Mundial, e disse que o plástico que chega à praia todos os anos é apenas parte do problema.
"Não só as nossas praias estão conseguindo, mas também nosso albatroz vai trazê-lo e alimentá-lo para seus filhotes, "Goodale disse.
Os albatrozes passam grande parte de suas vidas se alimentando do mar e voando milhares de quilômetros através dos oceanos antes de retornar a Midway a cada ano para botar ovos e criar seus filhotes.
"Portanto, estimamos cerca de 5 toneladas (4,5 toneladas métricas) de plástico sendo trazidas para Midway todos os anos apenas por albatrozes adultos alimentando seus filhotes, "Goodale disse.
O albatroz tende a procurar ovos de lula que se prendem a pedaços flutuantes de plástico, é por isso que tantos pássaros estão comendo o material, Disse Clark.
Neste 15 de outubro, 2019, foto, uma foca-monge havaiana em extinção, deixou, e uma tartaruga marinha verde descansa em uma praia no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. A meio caminho entre a América do Norte e a Ásia, no meio do Oceano Pacífico, O Atol de Midway é um pequeno pedaço de terra que as autoridades dos EUA reservaram como um santuário da vida selvagem, lar de algumas das aves marinhas mais raras do mundo e animais marinhos ameaçados de extinção. (AP Photo / Caleb Jones)
Neste 15 de outubro, 2019, foto, um filhote de ave marinha senta-se ao lado de sua toca no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. Em um dos lugares mais remotos da Terra, O Atol de Midway é um santuário de vida selvagem que deveria ser um refúgio seguro para as aves marinhas e outros animais marinhos. Em vez de, as criaturas aqui lutam para sobreviver enquanto suas barrigas se enchem de plástico de lugares distantes. (AP Photo / Caleb Jones)
Neste 15 de outubro, 2019, foto, uma ave marinha senta-se em uma árvore no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. Voando para as ilhas desabitadas do noroeste do Havaí, O Atol de Midway surge do vasto Pacífico azul como um minúsculo oásis de terra orlada de corais com praias de areia branca e imaculadas que fervilham de vida. Mas no terreno há uma cena diferente:Plástico, poluição e morte. (AP Photo / Caleb Jones)
Neste 22 de outubro, 2019, foto, plástico e outros detritos marinhos estão na praia de Midway Atoll, nas ilhas do noroeste do Havaí. Em um dos lugares mais remotos da Terra, O Atol de Midway é um santuário de vida selvagem que deveria ser um refúgio seguro para as aves marinhas e outros animais marinhos. Em vez de, as criaturas aqui lutam para sobreviver enquanto suas barrigas se enchem de plástico de lugares distantes. (AP Photo / Caleb Jones)
Neste 15 de outubro, 2019, foto, um pato Laysan, que é endêmica do Havaí e uma das aves mais raras do mundo, nada em uma lagoa no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. Praticamente sem predadores, Midway é um refúgio seguro para muitas espécies de aves marinhas e é o lar da maior colônia de albatrozes do mundo. Mas Midway também está no centro da Grande Mancha de Lixo do Pacífico, uma vasta área de plástico flutuante coletado pelas correntes oceânicas circulantes. (AP Photo / Caleb Jones)
Neste 22 de outubro, 2019, foto, aves marinhas mortas repousam em um píer com detritos de plástico no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. Midway está repleta de incontáveis esqueletos de pássaros que têm um plástico de cores vivas projetando-se de seus intestinos em decomposição. Tampas de garrafa, escovas de dente e isqueiros ficam no centro de suas carcaças de penas. (AP Photo / Caleb Jones)
Neste 15 de outubro, 2019, foto, O plástico fica na carcaça decomposta de uma ave marinha no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. As mortes são um sinal visceral do impacto que os plásticos têm no meio ambiente. No Pacífico e em outros oceanos do mundo, correntes circulantes reúnem vastas áreas de plástico que as aves marinhas e a vida selvagem marinha comem ou se enredam. (AP Photo / Caleb Jones)
Neste 22 de outubro, 2019, foto, O plástico fica na carcaça decomposta de uma ave marinha no Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. Midway está repleta de incontáveis esqueletos de pássaros que têm um plástico de cores vivas projetando-se de seus intestinos em decomposição. Tampas de garrafa, escovas de dente e isqueiros ficam no centro de suas carcaças de penas. (AP Photo / Caleb Jones)
Neste 15 de outubro, 2019, foto, aves marinhas voam sobre o Atol de Midway, nas ilhas do noroeste do Havaí. Embora seja difícil entender exatamente quantos pássaros morrem devido ao plástico em seus estômagos, os pesquisadores dizem que os esqueletos que pontilham a paisagem de Midway são um lembrete visceral do impacto que o plástico tem no meio ambiente. (AP Photo / Caleb Jones)
E não são apenas as aves marinhas que são prejudicadas pelo plástico do oceano. Focas-monge havaianas ameaçadas de extinção e tartarugas marinhas verdes podem morrer enredadas em redes de plástico. Tubarões e outros predadores comem peixes menores que se alimentam de microplásticos. As baleias arrastam linhas de pesca e boias durante suas longas migrações pelos oceanos do mundo.
É importante entender a relação entre os oceanos, vida marinha e humanos, Disse Clark.
Ela compartilhou um provérbio nativo do Havaí:"Ma o ke kai pili ai kakou." Isso significa, "O oceano nos conecta a todos."
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