O desperdício de alimentos na África do Sul é menor do que na Europa, mas maior do que no resto da África Subsaariana. As famílias na África do Sul jogam menos comida no lixo municipal do que as famílias europeias, mas mais do que as famílias no resto da África Subsaariana, excluindo alimentos para animais de estimação ou descartados em montes de composto em casa.

O desperdício de alimentos é uma questão importante à luz do crescimento populacional e das preocupações com a segurança alimentar global. Estima-se que entre um terço e metade de todos os alimentos produzidos globalmente são desperdiçados todos os anos, enquanto 12 milhões de pessoas na África do Sul vão para a cama com fome todos os dias.

Oelofse e colegas mediram a quantidade real de resíduos alimentares descartados em lixeiras municipais por famílias na cidade de Joanesburgo e Ekurhuleni.

Os alimentos descartados chegam a 12 kg por pessoa por ano em Joanesburgo e 8 kg em Ekurhuleni - uma contribuição de cerca de 51.000 toneladas em Joanesburgo e 25.000 toneladas em Ekurhuleni para os resíduos sólidos urbanos descartados em aterros já estressados.