p Para um drama arrebatador, é difícil superar a energia hidrelétrica de barragens - uma fonte renovável de eletricidade que ajudou a construir grande parte do mundo desenvolvido. Ainda assim, cinco cientistas da Michigan State University (MSU) dizem que por trás das cascatas ruidosas está um legado de custos subestimados e valor superestimado. p O mundo em desenvolvimento pode - e deve - buscar maneiras melhores de gerar energia hidrelétrica para a indústria e meios de subsistência. O caso é descrito em "Energia hidrelétrica sustentável no século 21" na edição desta semana Proceedings of the National Academy of Sciences .

p "Este artigo identifica que para a energia hidrelétrica continuar a dar uma contribuição para a energia sustentável, é necessário considerar desde o início os verdadeiros custos, social, ambientais e culturais que podem estar envolvidos, e incluí-los nos preços da infraestrutura, incluindo a eventual remoção da barragem, em vez de repassá-los ao público em 30 anos, "disse Emilio Moran, John A. Hannah Distinguished Professor of Geography, Meio Ambiente e Ciências Espaciais.

p "Os benefícios da energia das represas não superam mais os custos sociais e ambientais que o represamento dos rios acarreta."

p De 1920 a 1970, as barragens foram um boom na América do Norte e na Europa. Ainda hoje em dia, mais barragens estão sendo removidas na América do Norte e na Europa do que estão sendo construídas.

p Acontece que as represas tinham um lado negro. Eles perturbam a ecologia natural dos rios, danificam as florestas e a biodiversidade, liberam grandes quantidades de gases de efeito estufa, além de deslocar milhares de pessoas ao interromper os sistemas alimentares, qualidade da água e agricultura.

p E ainda por cima, a energia gerada muitas vezes não vai para os lugares que carregam os fardos ecológicos.

p A equipe MSU - geógrafos, Cientistas sociais, hidrólogos e engenheiros - examinaram como as necessidades de um mundo em mudança podem ser mais bem atendidas do que represar mais rios. No entanto, eles observam que cerca de 3, 700 barragens que produzem mais de um megawatt estão planejadas ou em construção principalmente em países em desenvolvimento.

p O perigo:uma destruição em grande escala do mundo natural, um provavelmente exacerbado pela iminente mudança climática.

p “Os custos humanos de grandes barragens não são menos importantes, "as notas de papel." O social, comportamental, cultural, econômico, e as perturbações políticas que as populações próximas às barragens enfrentam são rotineiramente subestimadas. "

p Além disso, barragens normalmente têm uma vida útil finita - geralmente em torno de 30 anos, tornando-os insuficientes como uma estratégia sustentável de longo prazo.

p O grupo observa que não é que os rios não sejam uma fonte valiosa de energia. O potencial existe para ser liberado em tecnologias menos intrusivas. As tecnologias inovadoras que não requerem o represamento de um rio ou o reassentamento de populações transformarão o setor hidrelétrico. As tecnologias, eles dizem, precisaria ser acompanhada por avaliações de impacto ambiental e social com os dentes - o que significa que avaliações de contágio poderiam interromper uma barragem.

p Uma opção é a tecnologia de turbina instream, uma forma menos intrusiva de aproveitar a energia hidrelétrica sem os grandes rompimentos das barragens.

p “Nossa equipe está trabalhando em alternativas para a geração de energia hidrelétrica, tais como turbinas em fluxo que não envolvem represar o rio, mas produzem energia para as comunidades locais, manter uma ecologia fluvial saudável, e não envolve reassentamento e outros custos sociais, Moran disse. "Nosso objetivo não é menos do que transformar o setor hidrelétrico."