Tempestades, incêndios, escaravelhos:muitas florestas em todo o mundo são cada vez mais afetadas por esses e outros distúrbios naturais. É prática comum eliminar as consequências dessas perturbações - em outras palavras, colher árvores danificadas o mais rápido possível. Abetos atacados por besouros são removidos da floresta, assim como as faias ou árvores secas atiradas ao solo pelas tempestades.

"Contudo, esta prática é um distúrbio adicional que tem um impacto negativo sobre a biodiversidade, "diz o Dr. Simon Thorn, ecologista florestal da Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg na Baviera, Alemanha. Durante essas operações de registro, o solo está danificado, a maior parte da madeira morta é removida e estruturas como placas de raízes dobradas são perdidas. "É por isso que uma certa proporção dessas florestas perturbadas deve ser excluída das operações madeireiras gerais, "Diz Thorn.

Benchmarks baseados em evidências calculados pela primeira vez

As florestas nas quais os distúrbios naturais são preservados sem intervenção humana estão entre os habitats mais ameaçados do mundo. "Até agora, não houve referências baseadas em evidências sobre a proporção de terra em uma floresta naturalmente perturbada que deve ser deixada para promover a biodiversidade das plantas, pássaros, insetos e espécies de fungos ", afirma o cientista do JMU.

Para fechar essa lacuna, uma equipe de pesquisa internacional liderada por Simon Thorn analisou um conjunto de dados globais de distúrbios florestais naturais. No jornal Nature Communications , os cientistas concluem que se cerca de 75 por cento de uma área florestal naturalmente perturbada não for desmatada, 90 por cento de sua riqueza de espécies originais será preservada. Se apenas metade de uma floresta perturbada for deixada intacta, cerca de um quarto das espécies serão perdidas. “Esses números podem servir como uma regra simples para deixar os distúrbios naturais nas florestas não registrados, "diz Thorn.