A corrente do Atlântico Norte transporta água quente do Golfo do México para a Europa, fornecendo grande parte do noroeste da Europa com um clima relativamente ameno. Contudo, os cientistas suspeitam que o derretimento da Groenlândia e o excesso de chuvas podem interferir na corrente oceânica. Simulações de cientistas da Universidade de Groningen e da Universidade de Utrecht mostraram que é improvável que a corrente pare completamente, devido a pequenas e rápidas mudanças na precipitação sobre o Atlântico Norte. Contudo, há uma probabilidade de 15% de que haverá uma mudança temporária na corrente nos próximos 100 anos. Os resultados foram publicados no dia 30 de dezembro na revista. Relatórios Científicos .

“Os oceanos armazenam uma quantidade imensa de energia e as correntes oceânicas têm um forte efeito no clima da Terra, "diz o professor associado de matemática numérica da Universidade de Groningen, Fred Wubs. Junto com seu colega Henk Dijkstra da Universidade de Utrecht, ele estudou as correntes oceânicas por cerca de 20 anos.

Modelo de caixa

Cientistas oceânicos descobriram que as correntes do Oceano Atlântico são sensíveis à quantidade de água doce na superfície. Uma vez que o escoamento da água de degelo da Groenlândia aumentou devido às mudanças climáticas, assim como as chuvas sobre o oceano, foi sugerido que isso pode desacelerar ou até mesmo reverter a corrente do Atlântico Norte, bloquear o transporte de calor para a Europa.

Simulações dos efeitos da água doce sobre as correntes já são realizadas há algumas décadas. "Ambos os modelos de alta resolução, com base nas equações que descrevem fluxos de fluido, e modelos de caixa altamente simplificados têm sido usados, "explica Wubs." Nossos colegas em Utrecht criaram um modelo de caixa que descreve muito bem os processos atuais em grande escala no oceano. "

Colapso total

A ideia era usar este modelo de caixa para estimar a probabilidade de pequenas flutuações na entrada de água doce causando uma desaceleração temporária ou um colapso total da Corrente do Atlântico Norte. A corrente mostra um comportamento não linear, o que significa que pequenas mudanças podem ter grandes efeitos. A evolução da física descrita pelo modelo de caixa só pode ser obtida por meio de simulações. "Como as transições que procurávamos eram eventos raros, você precisa de um grande número de simulações para estimar a chance de elas acontecerem, "diz Wubs. No entanto, os cientistas holandeses descobriram que um cientista francês desenvolveu um método para selecionar as simulações mais promissoras, reduzindo o número de simulações completas necessárias.

Sven Baars, um Ph.D. estudante de Wubs, implementou este método de forma eficiente e o vinculou ao modelo da caixa de Utrecht. Daniele Castellana, um Ph.D. estudante de Dijkstra, realizaram as simulações. “Essas simulações mostraram que as chances de um colapso total da Corrente do Atlântico Norte nos próximos mil anos são insignificantes, "diz Wubs.

Interrupção

Uma interrupção temporária no fornecimento de água relativamente quente para o noroeste da Europa é mais provável:"Em nossas simulações, as chances de isso acontecer nos próximos 100 anos são de 15 por cento. "Essas transições temporárias podem causar períodos de frio no Atlântico Norte, embora isso precise ser verificado em novos estudos. Portanto, o estudo atual é apenas um primeiro passo para determinar o risco. O modelo não leva em consideração mudanças consideráveis ​​na água doce do Atlântico Norte, que pode ser causado pelo derretimento das camadas de gelo. Wubs:"Confirmar nossos resultados por meio de simulação com um modelo climático de alta resolução será o próximo desafio."