Se quisermos enfrentar as mudanças climáticas e proteger nosso futuro na Terra, as sociedades precisarão adotar um modelo de decrescimento, em que consumimos menos, e usar menos materiais e recursos. Considerando o quanto dependemos do modelo de crescimento, essa não será uma transição fácil.

Dois pesquisadores no Reino Unido e na Suécia receberam o último Prêmio Atlas por examinar este debate atual e crescente sobre a estratégia para enfrentar as mudanças climáticas do ângulo do decrescimento. Selecionado por um comitê científico internacional, Dra. Milena Büchs, University of Leeds, Reino Unido e Prof. Max Koch, Lund University, A Suécia recebeu seu prêmio em um debate sobre o clima em Lund, Suécia esta semana. O artigo deles aparece em Futuros , publicado pela Elsevier. O prêmio Atlas reconhece pesquisas que podem (ou já têm) impactado significativamente a vida das pessoas em todo o mundo.

Embora o decrescimento não signifique voltar a um modo de vida pré-histórico, significa reduzir nosso consumo. Para fazer o modelo funcionar, precisamos entender seu impacto no bem-estar das pessoas, e, portanto, as preocupações que eles podem ter sobre o decrescimento. Esta abordagem é dramaticamente diferente do modelo de crescimento que a maioria dos países ao redor do mundo adotou, e por isso, mudar para um modelo de decrescimento pode ter consequências de longo alcance.

"As pessoas desejam comprar uma casa, ter um carro e voar em feriados realmente exóticos; essas são as expectativas com as quais crescemos, "disse o Dr. Büchs, explicando a estreita ligação entre o consumo e as identidades das pessoas." Acho que essa será a mudança necessária, não ver o consumo de bens e serviços materiais como algo que possa atender à nossa necessidade de termos uma identidade e algum tipo de status na sociedade. A questão é como isso pode ser tratado de forma zero carbono. "

No papel, O Dr. Büchs e o Prof. Koch exploram as preocupações que as pessoas têm sobre o impacto que o decrescimento pode ter sobre seu bem-estar a curto e médio prazo. Os vínculos mais amplos que o decrescimento tem com nossa cultura e sociedade também têm implicações para o bem-estar que podem impedir sua adoção; muitas das instituições relacionadas ao bem-estar social dependem do modelo de crescimento:o sistema educacional; o mercado de trabalho; e o sistema legal, por exemplo.

Mudar tudo isso seria um empreendimento sem precedentes, mas é vital para a nossa sobrevivência, de acordo com o Dr. Büchs e o Prof. Koch. "Se não entendermos as implicações potenciais do decrescimento no bem-estar das pessoas, nunca se tornará realidade, "disse o Dr. Büchs." Precisamos do apoio do público para isso, o que requer muita discussão e mudança cultural. "

Os pesquisadores estão planejando novas pesquisas nesta área, incluindo o envolvimento de pessoas na transição, para que possam entender melhor as preocupações e superar as barreiras. A pesquisa ajudará a entender os limites dentro dos quais podemos viver - a quantidade mínima de consumo, uso de recursos ou viagens, e como iremos satisfazer nossas necessidades básicas e qual é o nível máximo que o planeta pode suportar dentro das limitações das mudanças climáticas.

"Se não fizermos nada, se continuarmos como de costume, muito em breve nossa sobrevivência estará sob ameaça, "disse o Prof. Koch." Um dos contra-argumentos para o decrescimento é que os 'decrescentes' querem tornar as pessoas mais pobres e que isso teria implicações negativas para o bem-estar; Acho que o que se precisa deixar claro é que o bem-estar de todos será prejudicado pela mudança climática se não agirmos sobre isso agora. "