A Austrália tem cerca de 42 espécies nativas de Ficus, que incluem vinhas, plantas que crescem em outras plantas (epífitas), e árvores lenhosas.

Neste artigo, exploraremos as características exclusivas das lixas de figos, assim chamado por causa da textura áspera de suas folhas. Das ferramentas de acabamento, como o nome sugere, para curar micose e fazer fogo, essas árvores excelentes fazem tudo.

Você pode cultivar?

Existem três espécies de figueiras-lixa nativas da área de South East Queensland, embora figos de lixa cresçam ao longo da costa leste e no topo da Austrália em ravinas e florestas tropicais. Eles são raramente encontrados no sul da Austrália. Espécies semelhantes com folhas semelhantes a lixas são encontradas em outras partes do mundo, como no Quênia, África e em Papua Nova Guiné.

A variação mais comum é a lixa de figo, Ficus coronata . Tem cabeludo, volta, figos muito doces, transformando-se em roxo para preto à medida que amadurecem nos meses de janeiro a junho, e uma textura de lixa forte em suas folhas.

Menos comum é a lixa doce de figo, Ficus opposita . Cresce em forma de agachamento, suave, figos doces (sempre aos pares) na maior parte do ano, e galhos nodosos, e a parte inferior de suas folhas tem textura peluda ou aveludada.

Por último está a lixa brilhante fig, Ficus Fraseri . Seu habitat natural é a floresta tropical, e também tem uma textura de lixa, mas mais em seus galhos do que nas folhas. Seus figos têm forma de ovo, com uma fase amarelo-laranja de junho a novembro.

O imaturo, desordenado Ficus coronata tem tronco castanho-escuro e folhas ovais ou elípticas. Ele usa raízes aéreas que crescem dos galhos até o solo enquanto absorvem nutrientes e umidade do ar. Essas raízes evoluíram para que a árvore pudesse germinar e crescer em áreas úmidas, solos estéreis e afloramentos rochosos. Assim que as raízes forem para o solo, eles se expandem para apoiar os galhos da árvore, criando algumas formas incomuns. A árvore adulta pode crescer até 15 metros de altura.

Em seu jardim, uma lixa de figo atrairá pássaros, e é resistente e fácil de crescer. Eles preferem muita luz e umidade, livre de geadas. Tal como acontece com todas as espécies de Ficus que têm grandes sistemas de raízes, você deve plantá-los bem longe das casas, idealmente em um bloco maior (embora sejam relativamente pequenos em comparação com figueiras como a Baía de Moreton). Eles podem tolerar podas pesadas, portanto, podem ser usados ​​como uma sebe. A fertilização regular e a adição de matéria orgânica garantirão uma árvore saudável e a produção de frutos.

Não se desespere se você tiver um pequeno bloco ou estiver em uma zona de geada - você pode tentar cultivar um Ficus em um vaso grande ao ar livre, um vaso dentro de casa ou até mesmo criar uma árvore de bonsai.

Vespa é meu nome

A figueira é única porque sua flor, feito de centenas de pequenas florzinhas, é embrulhado dentro da fruta. Você pode então se perguntar como a flor pode ser polinizada. Uma incrível façanha simbiótica da natureza criou os nomes apropriados de vespa do figo para polinizar os figos, e em troca a vespa só pode acasalar dentro da flor da figueira.

Uma vespa figo fêmea reconhece o cheiro especial da espécie exata de figueira onde ela nasceu, e retorna apenas para essa espécie. Ela entra no figo espremendo-se por um pequeno orifício próximo ao topo da fruta (um ostíolo), perdendo suas asas e algumas de suas antenas ao entrar. Ela então morre dentro da fruta após colocar seus ovos.

Filhos machos nascem sem asas 20-100 dias depois, acasalar com a prole feminina, e morrem pouco depois de fazer um furo na fruta para escapar. Só então a prole feminina pode coletar o pólen, agora maduro, e carregá-lo para outra figueira da mesma espécie.

A fruta recebe o sinal para amadurecer depois que as vespas abrem um buraco e o nível de dióxido de carbono dentro cai, produzindo saborosos figos doces.

Uso indígena

Historicamente, muitos grupos indígenas da Austrália continental comiam esses figos. Alguns eram comidos crus e outros eram batidos para fazer uma pasta e depois misturados com mel e água.

Na medicina do mato, as folhas de lixa de figueira eram usadas em conjunto com a fedorenta flor de maracujá para aliviar picadas de insetos. A textura áspera das folhas seria usada para esfregar a pele até sangrar, e então a flor da paixão seria aplicada. As folhas da Figueira de lixa também eram usadas como remédio para infecções de micose. A pele seria novamente esfregada em carne viva com as folhas e a seiva leitosa aplicada. Esta seiva também foi útil para o tratamento de feridas.

Os indígenas usaram a textura áspera de lixa das folhas para terminar suas ferramentas e polir seus bumerangues e lanças de madeira. Galhos retos eram usados ​​como paus de fogo e cordas também podiam ser feitas com a casca.

Fornece comida, Medicina, fogo e ferramentas:um maravilhoso polivalente no panteão de plantas australiano.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.