Há muito se pensa que as bactérias desenvolvem resistência aos antibióticos, em grande parte devido à exposição repetida por meio da prescrição excessiva. Mas será que pressões ambientais muito maiores podem estar em jogo?

Buscando entender melhor a distribuição da resistência a antibióticos nos EUA, uma equipe multidisciplinar de epidemiologistas do Hospital Infantil de Boston e da Universidade de Toronto descobriram que temperaturas locais mais altas e densidades populacionais se correlacionam com um grau mais alto de resistência aos antibióticos em cepas bacterianas comuns. Os resultados foram publicados hoje em Nature Mudança Climática .

"Os efeitos do clima estão cada vez mais sendo reconhecidos em uma variedade de doenças infecciosas, mas, até onde sabemos, esta é a primeira vez que foi implicado na distribuição da resistência aos antibióticos ao longo das geografias, "diz o principal autor do estudo, Derek MacFadden, MD, especialista em doenças infecciosas e pesquisador do Boston Children's Hospital. "Também encontramos um sinal de que as associações entre resistência aos antibióticos e temperatura podem estar aumentando com o tempo."

"Estimativas fora do nosso estudo já nos disseram que já haverá um aumento drástico e mortal na resistência aos antibióticos nos próximos anos, "diz o co-autor sênior do jornal, John Brownstein, Ph.D., que é Chief Innovation Officer e diretor do Computational Epidemiology Group no Boston Children's e professor de pediatria na Harvard Medical School (HMS). "Mas com nossas descobertas de que as mudanças climáticas podem estar agravando e acelerando um aumento na resistência aos antibióticos, as perspectivas futuras podem ser significativamente piores do que se pensava. "

Durante seu estudo, a equipe montou um grande banco de dados de informações sobre resistência a antibióticos dos EUA relacionadas a E. coli, K. pneumoniae, e S. aureus, puxando de vários córregos do hospital, dados laboratoriais e de vigilância de doenças documentados entre 2013 e 2015. Ao todo, seu banco de dados compreendia mais de 1,6 milhão de patógenos bacterianos de 602 registros exclusivos em 223 instalações e 41 estados.

Não surpreendentemente, ao observar as taxas de prescrição de antibióticos em áreas geográficas, a equipe descobriu que o aumento da prescrição estava associado ao aumento da resistência aos antibióticos em todos os patógenos que eles investigaram.

Então, comparar o banco de dados com as coordenadas de latitude, bem como as temperaturas locais médias e médias, a equipe descobriu que temperaturas mínimas médias locais mais altas correlacionavam-se mais fortemente com a resistência aos antibióticos. Verificou-se que aumentos de temperatura mínima média local de 10 graus Celsius estavam associados a 4,2, 2,2 e 3,6 por cento de aumento nas cepas de E. coli resistentes a antibióticos, K. pneumoniae, e S. aureus, respectivamente.

Mais perturbador ainda, ao olhar para a densidade populacional, a equipe descobriu que um aumento de 10, 000 pessoas por quilômetro quadrado foram associadas a aumentos respectivos de três e seis por cento na resistência aos antibióticos em E. coli e K. pneumoniae, que são ambas espécies Gram-negativas. Em contraste, a resistência aos antibióticos de S. aureus Gram-positivo não pareceu ser significativamente afetada pela densidade populacional.

“O crescimento populacional e o aumento da temperatura e da resistência aos antibióticos são três fenômenos que sabemos que estão acontecendo atualmente em nosso planeta, "diz o co-autor sênior do estudo, Mauricio Santillana, Ph.D., que é membro do corpo docente do Programa de Informática em Saúde Computacional do Boston Children's e professor assistente do HMS. "Mas até agora, hipóteses sobre como esses fenômenos se relacionam entre si têm sido esparsas. Precisamos continuar reunindo equipes multidisciplinares para estudar a resistência aos antibióticos em comparação com o cenário de mudanças populacionais e ambientais. "

MacFadden diz que o fator de transmissão é de particular interesse para futuras pesquisas científicas.

"À medida que a transmissão de organismos resistentes a antibióticos aumenta de um hospedeiro para outro, o mesmo acontece com a oportunidade de seleção evolutiva contínua de resistência devido ao uso de antibióticos, "MacFadden diz." Nossa hipótese é que a temperatura e a densidade populacional podem agir para facilitar a transmissão e, portanto, aumentar a resistência aos antibióticos.

"O resultado final é que nossas descobertas destacam a extrema necessidade de investir mais esforços de pesquisa para melhorar nossa compreensão da interconexão das doenças infecciosas, medicina e nosso ambiente em mudança, "Brownstein conclui.