Os cientistas publicaram uma análise detalhada de como 22 furacões recentes mudariam se eles se formassem perto do final deste século. Embora a transformação de cada tempestade seja única, em equilíbrio, os furacões ficariam um pouco mais fortes, movendo-se um pouco mais devagar, e muito mais úmido.

Em um exemplo, O furacão Ike - que matou mais de 100 pessoas e devastou partes da Costa do Golfo dos Estados Unidos em 2008 - pode ter ventos 13 por cento mais fortes, mova-se 17 por cento mais devagar, e ser 34 por cento mais úmido se for formado no futuro, clima mais quente.

Outras tempestades podem se tornar um pouco mais fracas (como o furacão Ernesto) ou mover-se um pouco mais rápido (como o furacão Gustav). Nenhum ficaria mais seco. A taxa de precipitação de tempestades futuras simuladas no estudo aumentou em média 24 por cento.

O estudo, liderado pelo Centro Nacional de Pesquisas Atmosféricas (NCAR) e publicado no Journal of Climate , compara simulações de computador de alta resolução de mais de 20 históricos, chamadas de tempestades do Atlântico com um segundo conjunto de simulações que são idênticas, exceto para um aquecedor, clima mais úmido que é consistente com o resultado médio das projeções científicas para o final deste século.

"Nossa pesquisa sugere que futuros furacões podem causar uma queda significativa de chuva, "disse o cientista do NCAR Ethan Gutmann, quem conduziu o estudo. "O furacão Harvey demonstrou no ano passado como isso pode ser perigoso."

Harvey produziu mais de um metro de chuva em alguns locais, quebrando recordes e causando inundações devastadoras em toda a área de Houston.

A pesquisa foi financiada pela National Science Foundation, que é o patrocinador do NCAR, e pela DNV GL (Det Norske Veritas Germanischer Lloyd), uma empresa global de garantia de qualidade e gerenciamento de risco.

Acessando um vasto conjunto de dados para ver tempestades

Com mais pessoas e empresas se mudando perto da costa, a influência potencial da mudança climática nos furacões tem implicações significativas para a segurança pública e a economia. A temporada de furacões do ano passado, que causou perdas estimadas em US $ 215 bilhões, de acordo com a Munich RE, foi o mais caro já registrado.

“Este estudo mostra que o número de furacões fortes, como uma porcentagem do total de furacões a cada ano, pode aumentar, "disse Ed Bensman, um diretor de programa na Divisão de Ciências Atmosféricas e Geoespaciais da National Science Foundation, que apoiou o estudo. "Com o aumento do desenvolvimento ao longo da costa, isso tem implicações importantes para os danos causados ​​por tempestades futuras. "

Tem sido um desafio para os cientistas estudar como os furacões podem mudar no futuro, à medida que o clima continua a aquecer. A maioria dos modelos climáticos, que normalmente são executados em escala global ao longo de décadas ou séculos, não são executados em uma resolução alta o suficiente para "ver" furacões.

A maioria dos modelos meteorológicos, por outro lado, são executados em uma resolução alta o suficiente para representar furacões com precisão, mas geralmente não são usados ​​para simular mudanças de longo prazo no clima devido ao alto custo dos recursos computacionais.

Para o estudo atual, os pesquisadores tiraram proveito de um novo conjunto de dados massivo criado no NCAR executando o modelo de Pesquisa e Previsão do Tempo (WRF) em alta resolução (4 quilômetros, ou cerca de 2,5 milhas) ao longo dos Estados Unidos contíguos ao longo de dois períodos de 13 anos. As simulações levaram cerca de um ano para serem executadas no NCAR-Wyoming Supercomputing Center em Cheyenne.

O primeiro conjunto de execuções do modelo simula o clima à medida que se desenrolou entre 2000-2013 e o segundo simula os mesmos padrões climáticos, mas em um clima que é cerca de 5 graus Celsius (9 graus Fahrenheit) mais quente - a quantidade de aquecimento esperada até o final do século se as emissões de gases de efeito estufa continuarem inabaláveis.

Os cientistas criaram um algoritmo para detectar e rastrear furacões dentro da vasta quantidade de dados. Eles identificaram 22 tempestades nomeadas que aparecem com rastros muito semelhantes nas simulações históricas e futuras, permitindo que sejam comparados mais facilmente.

Como um grupo, as tempestades na simulação futura tiveram velocidades de vento máximas horárias médias 6 por cento mais fortes do que no passado. Eles também se moviam a uma velocidade 9% mais lenta e tinham uma taxa média de chuva máxima 24% mais alta por hora. O raio médio da tempestade não mudou.

Mas cada tempestade era única.

"Alguns estudos anteriores também executaram o WRF em alta resolução para estudar o impacto das mudanças climáticas nos furacões, mas esses estudos tendem a olhar para uma única tempestade, como Sandy ou Katrina, "Gutmann disse." O que descobrimos olhando para mais de 20 tempestades é que algumas mudam de uma maneira, enquanto outros mudam de maneira diferente. Há tanta variabilidade que você não pode simplesmente estudar uma tempestade e depois extrapolar para todas as tempestades. "

Ainda, havia uma característica consistente nas tempestades:todas produziam mais chuva.

Embora o estudo esclareça como uma determinada tempestade pode parecer em um clima mais quente, não fornece uma visão de como o aquecimento global pode afetar a gênese das tempestades. Isso porque os furacões analisados ​​neste estudo se formaram fora da região simulada pelo WRF e passaram para a simulação do WRF como tempestades totalmente formadas.

Outra pesquisa sugeriu que menos tempestades podem se formar no futuro devido ao aumento da estabilidade atmosférica ou maior cisalhamento do vento de alto nível, embora as tempestades que se formam tendem a ser mais fortes.

"É possível que em um clima futuro, mudanças atmosféricas em grande escala fariam com que algumas dessas tempestades nunca fossem capazes de se formar, "Gutmann disse." Mas a partir deste estudo temos uma idéia do que podemos esperar das tempestades que se formam. "

Os co-autores do estudo incluem os cientistas do NCAR Roy Rasmussen, Changhai Liu, Kyoko Ikeda, Cindy Bruyere, e James Done, assim como Luca Garrè, Peter Friis-Hansen, e Vidyynmala Veldore, tudo da DNV GL.