p Pedregulho, Colo., EUA:Pesquisa realizada no Parque Nacional Kruger (KNP) da África do Sul mostrou que alguns dos habitats ribeirinhos mais sensíveis e valiosos do mundo estão sendo destruídos devido a uma frequência crescente de inundações extremas causadas por ciclones. p Como parte de um projeto financiado pelo Natural Environmental Research Council (UK), pesquisadores das universidades de Hull, Aberystwyth, e Salford e os consultores de engenharia "Arquitetura, Engenharia, Consultando, Operações, e Manutenção "(AECOM), usou a tecnologia de pesquisa a laser (LiDAR) voada de uma aeronave, para medir os impactos das cheias extremas provocadas por ciclones em 2000 e 2012 nos rios do KNP. A reserva de caça KNP tem significado global para seus habitats e espécies associadas, e os rios que fluem pelo parque fornecem serviços ecossistêmicos essenciais, incluindo água e habitat na forma de muitas morfologias de canal variadas e mata ciliar associada. Os dados de alta resolução foram usados ​​para criar modelos digitais precisos do leito do rio, e por meio de comparações com dados de enchentes anteriores a 2012, eles foram capazes de mapear padrões espaciais detalhados de erosão e deposição.

p Dr. David Milan, University of Hull, investigador principal do projeto disse:"Estamos principalmente interessados ​​em tentar entender como esses grandes canais de rios influenciados por rochas profundas respondem a grandes inundações. Comparando nossos modelos LiDAR entre 2012 e 2004, calculamos que apenas o evento de 2012 removeu quase 1,25 milhão de toneladas de sedimentos do leito do rio. Também descobrimos que manchas de mata ciliar madura que sobreviveram a grandes enchentes em 2000 foram removidas pelas enchentes de 2012. Há uma sugestão de que a frequência de grandes eventos de enchentes está aumentando devido às mudanças climáticas, e nossa análise da morfologia do canal do rio para um comprimento de 50 km do rio Sabie nos mostra que esses rios precisam de intervalos de tempo de mais de uma década para se recuperar. "

p O grupo do Reino Unido está preocupado com os impactos das mudanças geomorfológicas que acontecem nos rios KNP. As terras áridas são conhecidas por serem algumas das regiões mais vulneráveis ​​às mudanças climáticas, e algumas previsões de modelos climáticos sugerem um aumento da precipitação de ciclones na África do Sul.

p Dr. Milan continuou, "Apresentamos um modelo conceitual que mostra os caminhos prováveis ​​que os sistemas fluviais KNP provavelmente seguirão no futuro, dependendo da frequência e magnitude das cheias, e concluir sugerindo que inundações mais frequentes continuarão a remover sedimentos e vegetação do canal do rio, deixando um ambiente mais árido com menos valor de habitat. A perda progressiva contínua da diversidade do habitat fundamentalmente, e para todos os efeitos irreversivelmente, alterar nossas paisagens ribeirinhas e isso será acompanhado por uma perda catastrófica de espécies incapazes de se adaptar aos novos ambientes. Os conservacionistas precisam trabalhar junto com os geomorfologistas para ver as maneiras pelas quais os habitats dos rios de sequeiro podem ser melhor administrados no futuro. "

p Esses resultados não são apenas significativos para os rios do KNP, mas também para rios influenciados por rochas em outras áreas de terras secas globalmente.

p Os resultados completos desta pesquisa acabam de ser publicados no Boletim da Sociedade Geológica da América .