Resíduos de plásticos contaminam nossos alimentos, água e ar. Muitos estão pedindo uma proibição global de plásticos de uso único porque jogá-los "fora" geralmente significa em nossos sistemas fluviais e, em seguida, nos oceanos do mundo.

Considere as garrafas de plástico descartáveis ​​do Reino Unido:estima-se que 35 milhões sejam usados ​​- e descartados - a cada dia, mas apenas 19 milhões são reciclados. As garrafas de 16 milhões que não são recicladas vão para incineradores, aterro ou meio ambiente, Apesar de, sendo PET (tereftalato de polietileno) são facilmente reprocessados. Mesmo as garrafas que são colocadas no fluxo de reciclagem podem ser enviadas para a Ásia, em um mercado global de resíduos de plástico que também apresenta vazamentos.

Suspeita-se que grande parte da "reciclagem" enviada para a Ásia pode estar se juntando ao lixo local na Grande Mancha de Lixo do Pacífico. Esta coleção ensopada de detritos de plástico está presa no lugar pelas correntes oceânicas, quebrando lentamente em pedaços cada vez menores, mas nunca quebrando. Coberto por placas bacterianas, eles são confundidos com comida por peixes. Ingerido, eles contaminam a cadeia alimentar e, potencialmente, pode até estar perturbando os sistemas biofísicos que mantêm nossos oceanos estáveis, contribuindo assim para a mudança climática.

Portanto, precisamos usar muito menos plástico, reutilizar o que pudermos, e descartar o que precisamos com muito mais sabedoria. Ao enfrentar este desafio, os países desenvolvidos podem aprender com as inovações do mundo menos desenvolvido. Pessoas, globalmente, estão inovando, a criação de novos processos de aproveitamento de resíduos plásticos e a confecção de novos objetos e formas de arte.

Plásticos filipinos

As Filipinas, por exemplo, é o terceiro maior poluidor de plástico do mundo. Resíduos de materiais, até mesmo de coleções municipais, faz o seu caminho para os sistemas fluviais e, de lá, para o Pacífico aberto, contribuindo para a sua "sopa de plástico". Mas é em grande parte o que acontece em terra que determina a carga que os oceanos devem suportar.

A reciclagem industrial não é acessível à maioria das pessoas nas Filipinas. Mesmo se a reciclagem estivesse disponível, enviar seus resíduos para a China, há muito tempo o centro da indústria global de reciclagem de plásticos, não é mais uma opção viável:o setor agora é alvo de regulamentação do governo chinês, ansioso para limpar seu próprio ambiente.

Alguns resíduos nas Filipinas são reprocessados ​​localmente. Mas as pessoas que vivem em lugares remotos, as áreas rurais têm uma escolha rígida. Ou eles enterram seus resíduos plásticos localmente, queime isto, ou proponha soluções inovadoras para reaproveitar o material. Dada a natureza desagradável das duas primeiras opções, o país agora tem um inovador, movimento de artesanato plástico artesanal.

Alguns anos atrás, Trabalhei com artesãos e artistas para montar uma exposição de resíduos plásticos reaproveitados. Os itens que mais se destacaram foram aquelas coisas que a população local fazia de acordo com os padrões tradicionais. Esses eram itens que as pessoas usavam para eventos culturais que marcavam sua identidade como filipinos tribais. Muito do trabalho de experimentação com os materiais estava acontecendo em cozinhas e locais de trabalho, à medida que as pessoas compartilhavam técnicas e dicas umas com as outras.

Um de nossos artesãos contribuintes, Ikkay, mora em uma aldeia tribal remota na província de Kalinga. Ela faz fios de contas de plástico com pedaços de plástico, usando caixas de CD velhas e colheres de fast food - qualquer coisa com um pouco de brilho. Suas contas são réplicas de designs tribais tradicionais. Essas contas são usadas em apresentações culturais locais e enviadas para todo o mundo para demonstrações de dança filipina.

Outro exemplo de redirecionamento criativo veio das minas de ouro próximas. Lá, trabalhadores da mina tecem o amarelo, invólucros de plástico vermelho e rosa de detonadores de detonadores em formas tradicionais de cestas. Eles acham que os invólucros de alta qualidade são tão bons quanto o rattan que usaram originalmente. Mineiros corpulentos andando pelas estradas com delicadas mochilas de plástico rosa e amarelo se tornaram um local frequente dentro e ao redor das comunidades de mineração.

Em ambos os exemplos - contas e mochilas - as pessoas descobriram maneiras inovadoras de reutilizar os resíduos de plástico. Eles pegaram um material que seria lixo e o transformaram em um item que expressasse importantes valores culturais, fazendo algo legal, Diversão, e desejável.

O próprio material - resíduos de plástico - tem algo a ver com isso. Nestes casos filipinos, isso tornava as exibições tribais de contas ainda mais impressionantes. Os fabricantes e usuários desses itens não estavam apenas subvertendo ideias sobre o desperdício, mas sobre hierarquias sociais e o poder social para inovar e definir tendências. As pessoas que admiravam o artesanato de plástico começaram a ver o plástico não mais como apenas "coisas" a caminho de ser lixo. Em vez de, tornou-se imbuído do potencial de se tornar algo novo e diferente e uma forma de afirmar a engenhosidade local e identidade em um mundo global.

Chinelos e baleias

Esses exemplos das Filipinas não são isolados. Ao redor do mundo, existem muitos grupos de pequena escala fazendo tipos de projetos muito semelhantes com resíduos de plástico reaproveitados. Rehash Trash em Phnom Penh, Camboja, faz cestos com sacos plásticos usados. A Ocean Sole, no Quênia, trabalha com chinelos de plástico descartados para fazer arte. Outras iniciativas são redes, como aquele criado pela Precious Plastic, uma iniciativa de impressão 3-D de Amsterdã. Eles têm grupos em todo o mundo construindo impressoras 3-D para criar itens de plástico reutilizados para os mercados locais.

No Reino Unido, pessoas têm usado belas-artes para comunicar a urgência da questão ao público em geral, seja uma baleia gigante de plástico viajando pelo Reino Unido ou a coleção de lixo plástico das praias do Reino Unido pelo artista Stuart Haygarth, enforcado no University College Hospital London. Mas apontar o problema é apenas o primeiro passo para fornecer soluções abrangentes. Precisamos reduzir nossa pegada de plásticos, procure itens feitos de materiais reciclados, e - o mais importante - aprender, mãos em, sobre novas maneiras de reutilizar o que agora é uma classe onipresente de resíduos.

As pessoas estão enfrentando os desafios que os resíduos de plástico representam de maneiras criativas. Embora o objetivo final seja eliminar gradualmente os materiais que criam a maior parte da poluição, entretanto, devemos melhorar a captura de sistemas de reciclagem globalmente e tornar os materiais reciclados localmente e reutilizados mais desejáveis ​​e aceitáveis. Aprender a amar o plástico - com sabedoria - significa assumir a responsabilidade por nossos próprios itens descartados.

Poderíamos usar os exemplos dessas oficinas de inovação locais e grupos de impressão 3-D para conseguir fazer em comunidades em todo o mundo. Embora a fabricação de novos itens não interrompa totalmente o consumo de plásticos, ele desviará o material do fluxo de resíduos enquanto ajuda as pessoas a ver seu potencial. Oferecer ao público a chance de co-criar parte da solução deve gerar as respostas regulatórias inevitáveis ​​- depósitos, impostos de eliminação e triagem de resíduos mais rigorosa - mais aceitável.

Afinal, resíduos de plástico ainda são plásticos e coisas incríveis - você pode transformá-los em praticamente qualquer coisa que possa imaginar.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.