Um complexo de templo em Manikarnika Ghat em Varanasi, A Índia foi inundada pelo aumento da água do rio Ganges devido a fortes chuvas em agosto de 2020. Hindustan Times / Hindustan Times via Getty Images p Se todas as geleiras e calotas polares do planeta derretessem, o nível global do mar subiria cerca de 230 pés (70 metros). Essa quantidade de água inundaria quase todas as cidades costeiras do mundo [fonte:U.S. Geological Survey]. Aumento das temperaturas, derretimento do gelo ártico, seca, a desertificação e outros efeitos catastróficos das mudanças climáticas não são exemplos de problemas futuros - eles são a realidade hoje. A mudança climática não envolve apenas o meio ambiente; seus efeitos afetam todas as partes de nossas vidas, desde a estabilidade de nossos governos e economias até nossa saúde e onde vivemos.
p Onde você iria se, dizer, uma enchente devastou a cidade em que você mora? Milhões de pessoas em todo o mundo foram forçadas a responder a essa pergunta. Em 2017, 68,5 milhões de pessoas foram deslocadas - mais do que em qualquer momento da história humana, de acordo com o Instituto Brookings. Mais de um terço deles foram arrancados por eventos climáticos repentinos, incluindo inundações, incêndios florestais e tempestades intensas. Um relatório de 2018 do Banco Mundial, que se concentrou em três regiões - África Subsaariana, Sul da Ásia e América Latina - descobriram que, sem ação climática tangível, mais de 143 milhões de pessoas apenas nessas três áreas serão forçadas a se mudar para escapar dos impactos das mudanças climáticas até 2050.
p Mas mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo viverão em países com infraestrutura insuficiente para resistir às mudanças climáticas até 2050. As ilhas do Pacífico deverão ser afetadas de maneira especialmente severa. O nível do mar já está subindo quase 0,5 polegadas (12 milímetros) por ano. Oito ilhas já foram submersas e outras duas estão prestes a desaparecer. No ano 2100, especialistas temem que mais 48 ilhas do Pacífico ficarão completamente submersas. p E quanto às pessoas que moram lá? Como chamamos essas pessoas que serão deslocadas? Na verdade, é complicado. É difícil determinar em que categoria esses migrantes devem se enquadrar porque não existe uma definição global. Por que isso importa? Sem um método padrão de classificação, não há como rastrear quantas pessoas foram afetadas ou deslocadas por um evento ambiental ou climático. Portanto, o termo mais comumente usado é "refugiado ambiental". p Os especialistas atribuem o termo e sua definição ao pesquisador do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), Essam El-Hinnawi, que em 1985 escreveu o relatório das Nações Unidas intitulado "Refugiados Ambientais". El-Hinnawi definiu refugiados ambientais como: ... aquelas pessoas que foram forçadas a deixar seu habitat tradicional, temporária ou permanentemente, por causa de uma marcada perturbação ambiental (natural e / ou desencadeada por pessoas) que colocou em risco a sua existência e / ou afetou seriamente a sua qualidade de vida. p Esta definição de trabalho tem sido a linha de base para o debate atual. p Mas de acordo com a Convenção de Refugiados de Genebra de 1951, refugiado "é alguém que não pode ou não deseja regressar ao seu país de origem devido ao receio fundado de ser perseguido por razões de raça, religião, nacionalidade, filiação a um determinado grupo social, ou opinião política "[fonte:Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados]. Refugiados ambientais não se enquadram legalmente neste status.
Uma mulher indonésia e seus filhos descansam em um centro de refugiados para pessoas deslocadas por inundações recentes em 21 de março, 2019 em Sentani, Província de Papua, Indonésia. Ed Wray / Getty Images
Um exemplo bem conhecido de migração humana nos Estados Unidos aconteceu durante o Dust Bowl dos anos 1930. Práticas agrícolas ruins, combinada com crises ambientais e econômicas, deixou milhões de acres de terra estéril e milhões de pessoas desamparadas. Cerca de um terço dos agricultores nas Grandes Planícies, apelidados de Okies, empacotou suas famílias e foi para a Califórnia, procurando empregos de mão de obra migrante e alívio da seca, ventos e nuvens de poeira.
