p Um método computacional avançado para processamento de dados sísmicos desenvolvido por pesquisadores da KAUST permite que a estrutura detalhada de reservatórios de petróleo profundos seja visualizada em resolução sem precedentes, abrindo novas possibilidades na busca cada vez mais desafiadora por novas reservas. p A exploração de petróleo é misteriosa e tecnicamente desafiadora. As reservas costumam ocorrer quilômetros abaixo do solo, com poucas dicas na superfície sobre o que está por baixo. Uma importante técnica usada na exploração de petróleo para observar as estruturas geológicas ocultas que potencialmente contêm petróleo e gás aprisionados é o levantamento sísmico. Isso envolve o bombeamento de ondas de choque poderosas para o solo e o registro das vibrações sônicas fracas que retornam à superfície.

p Pesquisas sísmicas são usadas como uma primeira passagem para identificar estruturas promissoras, que são então perfurados para confirmar uma descoberta de óleo. Perfuração, Contudo, permanece extraordinariamente caro - às vezes dezenas de milhões de dólares por furo - e, portanto, a indústria de exploração de petróleo depende muito de pesquisas sísmicas relativamente baratas.

p As vibrações registradas em uma pesquisa sísmica contêm uma quantidade surpreendente de informações. A onda de choque de saída - gerada por uma pequena detonação ou placa vibratória pesada - ricocheteia nas fronteiras entre diferentes tipos de rocha e viaja em diferentes velocidades através das diferentes camadas de rocha. Isso produz uma sequência complexa de vibrações na superfície que pode revelar estruturas geológicas básicas. Uma análise mais aprofundada da amplitude e fase da forma de onda registrada, conhecido como inversão de forma de onda completa, fornece outro nível de detalhe estrutural para ajudar na exploração.

p Com grande parte das reservas de petróleo facilmente detectáveis ​​da Terra já exploradas, e custos crescentes de exploração, a busca por petróleo é cada vez mais desafiadora.

p A equipe de Tariq Alkhalifah e o estudante de doutorado Zhen-dong Zhang da KAUST fizeram um grande avanço no processamento de dados sísmicos que tem o potencial de redefinir o processo.

p "Os métodos convencionais de caracterização de reservatórios são baseados principalmente na inversão sísmica unidimensional, "diz Alkhalifah." Esses métodos são estáveis, mas dependem de suposições de propriedades geológicas e dependem da precisão do processo de imagem sísmica. Nosso método, utilizando inversão de forma de onda completa, integra informações adicionais mais elaboradas para restringir melhor os resultados. "

p Com base na inversão de forma de onda completa, a equipe adicionou a capacidade de incorporar na inversão muitos parâmetros da estrutura do subsolo com base no conhecimento geológico e na experiência ou em dados de sondagem.

p "A ideia principal é uma descrição física mais complexa da região do reservatório com parametrização [parâmetros adicionais incluídos] relacionada ao conteúdo de fluido e direção e densidade da fratura, "diz Alkhalifah.

p Com as informações adicionais certas, o novo método de inversão é capaz de resolução estrutural sem precedentes, resolução de informações críticas como densidade e orientação de fratura - informações úteis para decisões de perfuração e posicionamentos de poços horizontais.

p "Embora nosso método seja computacionalmente pesado e coloque requisitos de maior qualidade nos dados sísmicos, há muito interesse neste tópico tão quente nas comunidades de exploração e produção de petróleo, "diz Zhang." Com o ritmo de avanço no poder da computação, estamos bem posicionados para nos beneficiar da onda esperada de interesse em métodos que podem fornecer descrições mais precisas, particularmente para reservatórios fraturados. "