Carros queimados ocupam uma estrada no Paraíso, Califórnia, a maior parte da cidade é assim, mas Brad Weldon teve sorte
Por todas as contas, O carpinteiro aposentado Brad Weldon deveria ter evacuado sua casa no Paraíso quando as chamas se aproximaram.
Cercado por pinheiros e outras áreas verdes, com uma pilha de toras secas prontas para os meses de inverno, era uma caixa de pólvora.
Mas Weldon, instigado por sua mãe de 90 anos que se recusou a ceder, lutou de volta, com apenas o assessor de saúde de sua mãe de 26 anos para ajudá-lo.
E contra todas as probabilidades, ele venceu, enquanto sua cidade natal foi em grande parte destruída pelo acampamento, o mais mortal e destrutivo da história do estado, sua casa permanece.
"Nós tínhamos uma escolha, poderíamos ter saído, "Weldon, 63, disse à AFP na frente de sua casa, suas árvores quase intactas, mas rodeadas pelas cinzas fumegantes das casas de seus vizinhos por todos os lados.
"Estávamos preparados quando ouvimos que o fogo estava chegando, mas eu não podia deixar minha mãe, "disse Weldon, seu cavanhaque cinza e uma bandana com bandeira americana na cabeça.
"Ela é cega e tem 90 anos, e praticamente inválido, e ela não queria ir a lugar nenhum ... Então nós ficamos e lutamos contra o fogo - graças a Deus que fizemos. "
Weldon e seu companheiro de casa lutaram contra as chamas durante todo o dia de quinta-feira e noite adentro - com mangueiras de jardim, e então baldes de água que encheram da piscina acima do solo.
"Escavar e correr! Lutamos com mangueiras de jardim por seis ou sete horas antes de termos que virar os baldes - talvez oito horas, Eu não sei, "ele explicou." Nada mal para dois meninos! "
'Anjos em todos os lugares'
Este não foi o primeiro incêndio florestal de Weldon. Ele disse que a família perdeu suas casas mais de uma vez para infernos semelhantes durante sua infância.
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Mas a fogueira que assola o norte da Califórnia é mais intensa do que a maioria.
Até aqui, pelo menos 48 pessoas morreram no incêndio, a maioria deles no Paraíso — população 26, 000 - no sopé das montanhas de Sierra Nevada.
Mais dois foram mortos em um incêndio florestal nos arredores de Los Angeles.
Desta vez, "estávamos preparados, mas não por isso, "Weldon disse.
"O fogo estava diminuindo o mais rápido que podia. Todas essas casas pegaram fogo ao mesmo tempo - era apenas uma parede de fogo ao redor, " ele explicou.
"Deus nos ajudou - tínhamos anjos em todos os lugares."
Bombeiro Norm Kent, que veio pela vizinhança para verificar se todos os incêndios foram apagados, mal podia acreditar no que estava vendo na propriedade de Weldon.
"É incrível - é muito corajoso de certa forma, mas ao mesmo tempo, Tenho certeza que ele passou por um alto nível de risco, tentando salvar "sua casa, Disse Kent.
"Estou feliz em ver que eles conseguiram - todos estão bem."
Até as árvores da propriedade de Weldon e a pilha de madeira sobreviveram ao incêndio.
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'Devemos ser bons'
Agora que o pior parecia ter passado, o que vai Weldon, sua mãe idosa e o jovem que cuida dela fazem?
"Eu não sei para onde vamos a partir daqui, mas estaremos aqui, "Weldon admite." Eu construí centenas de casas, mas não teria coragem de começar de novo. "
"Não é chamado de Paraíso sem motivo, "ele diz." Eu chamo isso de casa. "
Weldon diz que vai precisar de mais comida e gasolina em breve, acrescentando que as autoridades locais aconselharam a família a sair, e avisou-os de que, se o fizerem, eles podem não ter permissão para voltar.
"Eles não podem impedir você de ficar, mas eles podem impedi-lo de voltar! ", diz Weldon.
Por enquanto, ele acha que eles têm suprimentos para uma semana e podem sobreviver à emergência.
Mas ele está preocupado em viver na paisagem infernal queimada do Paraíso, que está localizada a cerca de 80 milhas (130 quilômetros) ao norte da capital do estado, Sacramento, sem outras almas vivas por perto.
"Apavorante, esta é uma cidade fantasma, " ele disse.
Para preencher o ar silencioso, Weldon toca rock de um sistema estéreo alimentado pelo gerador que zumbe na frente de sua casa.
"Por aqui, está muito desolado no momento, ", diz ele." A música é sempre edificante para o espírito e ajuda a todos nos momentos difíceis. "
© 2018 AFP
