Aquecimento, acidificação, eutrofização, e a perda de oxigênio são exemplos de grandes mudanças sendo observadas ou esperadas para o futuro nas zonas costeiras ao redor do mundo. Esses processos estão ocorrendo no Mar Báltico em um ritmo muito mais rápido do que em outras regiões. Mas o Báltico também oferece lições úteis sobre como as tendências negativas podem ser revertidas por medidas de proteção. Em Avanços da Ciência, uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo GEOMAR (Kiel, Alemanha) promove o Mar Báltico como uma máquina do tempo para as áreas costeiras em todo o mundo.

À primeira vista, o Mar Báltico parece ser bastante desinteressante para cientistas que trabalham em tópicos globais do oceano. É comparativamente raso, tem uma baixa salinidade e apenas uma ligação muito estreita com o Atlântico Norte. Esta impressão é, Contudo, enganando. Na edição atual da revista internacional Avanços da Ciência , 26 autores de 21 instituições científicas em sete países apelam à grande comunidade científica e aos formuladores de políticas para usar a região do Mar Báltico como um modelo para as mudanças futuras no oceano mundial.

"Este mar único de água salobra pode servir como uma espécie de máquina do tempo que nos permite estimar melhor as mudanças globais futuras, "diz o Prof. Thorsten Reusch do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, um dos autores principais do artigo.

Os cientistas argumentam que as mudanças que só são esperadas para o futuro no oceano global já podem ser observadas no Báltico hoje. “Isso ocorre porque o pequeno volume de água e a lenta troca de água com o mar aberto, se comporta como um amplificador, permitindo que muitos processos e interações ocorram em um ritmo mais rápido ", enfatiza o Dr. Jan Dierking da GEOMAR, que iniciou o estudo junto com o Prof. Reusch.

Como exemplos, os oceanos aqueceram em média 0,5 ° C nos últimos 30 anos, enquanto no mesmo período, medições de série temporal no Mar Báltico registraram um aquecimento de cerca de 1,5 ° C. Da mesma forma, existem grandes zonas livres de oxigênio nas áreas profundas do Mar Báltico, que aumentaram dez vezes ao longo do século passado; e o pH - uma medida da acidificação dos oceanos - das águas do Báltico atinge regularmente valores que são esperados em outras áreas oceânicas apenas no próximo século.

Por um lado, esses extremos são causados ​​pela topografia específica da bacia do Mar Báltico. Por outro lado, o uso intensivo por humanos continua a acelerar mudanças negativas. Nove países fazem fronteira direta com o Mar Báltico e todos são altamente industrializados, com regiões costeiras densamente povoadas. Além disso, agricultura intensiva no interior garante alto escoamento de nutrientes, enquanto a pesca igualmente intensiva pressiona a teia alimentar pelágica.

Mas nem tudo é desgraça e tristeza. O Mar Báltico é um dos mares mais bem pesquisados ​​da Terra. A observação científica e o monitoramento dos processos físicos e biológicos começaram por volta de 1900. Há uma forte tradição de cooperação científica entre muitos países ao redor do Báltico. culminando na implementação do programa conjunto de pesquisa e desenvolvimento do Mar Báltico BÔNUS da União Europeia, uma agenda de pesquisa macro-regional dedicada e um esquema de financiamento que também possibilitou o presente estudo. Esses dados fornecem uma base sólida para o gerenciamento de recursos com base científica - "em um nível alcançado apenas em algumas regiões do mundo, "enfatiza o professor Reusch.

Entre as histórias de sucesso de gestão:os países limítrofes conseguiram reduzir significativamente a entrada de nutrientes desde a década de 1980, para reverter o declínio de grandes predadores, e para conter a sobrepesca. Isto foi conseguido através de acordos vinculativos no âmbito da União Europeia, mas também graças aos ambiciosos objetivos do Plano de Ação do Mar Báltico (BSAP), que incluía a Rússia, mesmo antes do fim da Guerra Fria. Na pesca, a proteção da pesca de captura, mamíferos marinhos e populações de pássaros entre os países do perímetro levaram a melhorias mensuráveis ​​dos estoques existentes.

"Sobrepesca, aquecimento, acidificação, poluição, eutrofização, perda de oxigênio, uso intensivo de costas - todos esses são fenômenos que observamos ao redor do globo. Porque eles foram particularmente drásticos no Báltico, mas também porque alguns problemas importantes foram resolvidos com sucesso, a região pode, para o bem e para o mal, diga-nos o que esperar e como responder aos desafios do futuro, "Prof Reusch conclui, "O Mar Báltico, como uma região modelo, pode contribuir para alcançar o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 14 das Nações Unidas - a conservação e o uso sustentável dos oceanos, mares e recursos marinhos. "