Os blocos de gelo flutuam no Oceano Ártico, o menor do mundo, perto de Spitsbergen, Noruega. Arterra / UIG / Getty Images p Nós, humanos, podemos passar a maior parte do nosso tempo em terra, mas vivemos em um mundo dominado pela água salgada, com o oceano cobrindo 71 por cento da superfície da Terra. Os geógrafos dividem o oceano do globo em regiões nomeadas, e o menor deles é o Oceano Ártico.
p Mesmo o menor dos oceanos do mundo é impressionantemente vasto. Estendendo-se por cerca de 5,4 milhões de milhas quadradas (8,7 milhões de quilômetros), o Oceano Ártico mede cerca de 150 por cento maior do que a América do Norte. Ele está localizado na região polar do Hemisfério Norte e é quase totalmente cercado pelos continentes da Europa, Ásia e América do Norte. As condições geladas mantêm o Oceano Ártico parcialmente coberto de gelo ao longo do ano e totalmente coberto no inverno, embora o aumento das temperaturas globais tenha levado a um maior derretimento desse gelo marinho do Ártico.
p O Oceano Ártico não é apenas o menor em tamanho (é 10 vezes menor que o Oceano Pacífico), também é o mais raso. A profundidade média do oceano, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, é 2,3 milhas (3,7 quilômetros), ou cerca de 12, 100 pés. A profundidade média do Oceano Ártico, Enquanto isso, é muito mais raso - cerca de 0,65 milhas (1,04 quilômetros), ou 3, 407 pés. É como a água espirrando em uma piscina infantil em comparação com as regiões mais profundas do Oceano Pacífico, que foram medidos em cerca de 6,85 milhas (11 quilômetros), ou 36, 200 pés, profundo. p O tamanho relativamente pequeno e a profundidade do Oceano Ártico levaram alguns a resistir a classificá-lo como um oceano, em vez disso, referindo-se a ele como parte do Oceano Atlântico, denominado Mar Mediterrâneo Ártico ou simplesmente Mar Ártico. Os mares são considerados partes menores dos oceanos que são parcialmente cercados por terra. p Pode parecer incomum que alguns cientistas questionem se uma massa de água é um oceano, mas o debate em torno dos oceanos do mundo se estende além do Ártico. Historicamente, a comunidade global reconheceu quatro oceanos:o Atlântico, Pacífico, Oceanos Índico e Ártico. Em 2000, a Organização Hidrográfica Internacional (IHO), acrescentou um quinto:O Oceano Antártico. Este oceano, também chamado de oceano Antártico, circunda a Antártica e constitui as águas mais ao sul da Terra, abaixo da latitude sul de 60 graus. p A adição do Oceano Antártico, embora geralmente aceito, ainda não foi ratificado porque nem todos os membros da IHO aceitaram oficialmente os parâmetros que definem o Oceano Antártico como um quinto oceano. Então, quantos oceanos existem - quatro ou cinco? Por enquanto, a resposta mais certa pode ser uma, pois, tecnicamente, todos os oceanos do mundo estão de fato conectados como um só, vasto corpo de água salgada. Agora isso é interessante
Ao contrário do romance do século 19 de Júlio Verne, "Vinte Mil Léguas Submarinas", em que a profundidade e a distância percorrida debaixo d'água são marcadas em léguas - cada uma equivalente a cerca de 3,4 milhas (5,5 quilômetros) - a profundidade do oceano hoje é normalmente medida em pés, milhas ou quilômetros.
