Indianos se refrescam em uma fonte perto do monumento Portão da Índia em um dia quente em Nova Delhi, Índia, Terça, 6 de junho, 2017. (AP Photo / Altaf Qadri)
A Índia tem agora duas vezes e meia mais probabilidade de sofrer uma onda de calor mortal do que meio século atrás, e bastou um aumento na temperatura média de apenas 0,5 grau Celsius (menos de 1 grau Fahrenheit), mostra um novo estudo.
As descobertas são preocupantes, considerando que o mundo está no caminho para um aquecimento muito maior. Nas últimas duas semanas, grande parte da Ásia foi tomada por uma onda de calor, com uma alta recorde de 53,5 graus C (128,3 graus F) na cidade de Turbat, no sudoeste do Paquistão, em 28 de maio - a temperatura mais quente do mundo já registrada para o mês de maio. As temperaturas na capital indiana, Nova Deli, subiram para além dos 44 graus C (111 graus F).
Mesmo que os países sejam capazes de cumprir as metas do Acordo de Paris de reduzir as emissões de carbono que causam o aquecimento global, isso ainda limitaria o aumento da temperatura global para cerca de 2 graus C (3,6 graus F). A recente promessa do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, de sair do tratado de Paris não ajudará em nada.
"Está ficando mais quente, e, claro, mais ondas de calor vão matar mais pessoas, "disse o climatologista Omid Mazdiyasni, da Universidade da Califórnia, Irvine, que liderou uma equipe internacional de cientistas na análise de meio século de dados do Departamento Meteorológico da Índia sobre temperatura, ondas de calor e mortalidade relacionada ao calor.
"Sabíamos que haveria um impacto, mas não esperávamos que fosse tão grande, " ele disse.
Seu estudo, publicado quarta-feira no jornal Avanços da Ciência , mostra que, enquanto as temperaturas médias da Índia aumentaram em mais de 0,5 graus C (0,9 graus F) entre 1960 e 2009, a probabilidade de a Índia sofrer um grande evento de mortalidade relacionado ao calor - definido por mais de 100 mortes - aumentou 146%.
O estudo também descobriu que o número de dias com ondas de calor aumentou 25% na maior parte da Índia. Áreas no sul e oeste experimentaram 50 por cento mais eventos de ondas de calor, ou períodos de calor extremo durando mais de três ou quatro dias, em 1985-2009 em comparação com o período anterior de 25 anos.
Vendedores de lanches indianos tiram uma soneca à tarde sob a sombra de uma árvore em um dia quente em Nova Delhi, Índia, Terça, 6 de junho, 2017. (AP Photo / Altaf Qadri)
É mais difícil estimar o quão mortal pode ser o aquecimento futuro. Não há dados históricos para mortalidade por ondas de calor nessas temperaturas máximas, e o número de mortos pode aumentar drasticamente à medida que fica ainda mais quente.
"O público em geral pode pensar que um aumento de 1 ou 2 graus na temperatura não é tão significativo, mas nossos resultados mostram que mesmo pequenas mudanças podem resultar em mais ondas de calor e mais morte, "disse Amir AghaKouchak, outro climatologista da UC Irvine e co-autor do relatório.
Cientistas alertam há anos que a mudança climática tornará as ondas de calor mais intensas, mais frequente e duradouro.
"É lógico que haveria impactos mais terríveis para a saúde com ondas de calor mais severas, e este documento fornece uma quantificação chave desses impactos para uma região do mundo, "disse o cientista climático Gerald Meehl, do National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado, que não estava envolvido no estudo.
A mesma metodologia pode ser aplicada em qualquer região para ter uma noção de quão vulnerável um país ou população pode ser, disseram os autores.
Eles foram responsáveis pelo rápido crescimento da população e dos níveis de renda da Índia na análise, para ter certeza de que nenhum afetou os resultados. No caso de renda, eles encontraram uma correlação ainda mais forte entre ondas de calor e mortes entre os pobres.
Isso é uma má notícia, pois a Índia já está registrando novos picos mortais. Em maio do ano passado, A Índia registrou um recorde de 52,4 graus C (126,3 graus F) na cidade ocidental de Jaisalmer.
Uma mulher indiana oferece um sorvete para seu filho enquanto ele se refresca em um lago perto do monumento Portão da Índia em um dia quente em Nova Delhi, Índia, Terça, 6 de junho, 2017. (AP Photo / Altaf Qadri)
A grande maioria dos 1,25 bilhão de indianos é pobre e tem poucas opções, já que as temperaturas atingem níveis sufocantes, secando florestas e leitos de rios e exterminando animais de fazenda. É improvável que tenham ar-condicionado - até 25% ainda não têm acesso à eletricidade.
A maioria na Índia depende da agricultura para sua subsistência, e as mudanças climáticas provavelmente afetarão suas safras.
Muitos que trabalham como agricultores ou na construção civil terão que encurtar seus dias de trabalho em 2 a 3 horas dentro de quatro décadas, simplesmente porque estará muito quente ao ar livre, de acordo com um relatório do ano passado pelo Programa Ambiental da ONU.
A maioria das cidades e estados indianos não está preparada para lidar com mais calor, mesmo que eles entendam a devastação que isso pode causar. Em 2010, cerca de 1, 200 pessoas morreram em uma onda de calor na cidade de Ahmedabad, no oeste do país, levando as autoridades municipais a apresentarem previsões do tempo para sete dias, suprimentos extras de água e abrigos de verão com ar fresco.
Depois de mais de 2, 500 pessoas morreram em áreas devastadas pelo calor em toda a Índia em 2015, nove outras cidades desenvolveram um plano para educar as crianças sobre o risco de calor, hospitais de estoque com bolsas de gelo e água extra, e treinar trabalhadores médicos para identificar estresse por calor, desidratação e insolação.
Mas as nove cidades cobrem apenas cerca de 11 milhões de pessoas, nem mesmo 1 por cento da população do país.
"O estresse das ondas de calor é um aspecto relativamente novo que não foi reconhecido" como uma ameaça da mudança climática na região, disse o cientista Saleemul Huq, diretor do Centro Internacional para Mudanças Climáticas e Desenvolvimento em Dhaka. Em Bangladesh, "estamos vendo mais ondas de calor, não há dúvida sobre isso. E há fortes evidências anedóticas de que estamos observando uma tendência semelhante na mortalidade. Eu recomendaria um estudo semelhante aqui. "
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