p Um novo processo de eficiência energética desenvolvido na Murdoch University está definido para revolucionar o tratamento de águas residuais, reduzindo significativamente o consumo de eletricidade da indústria. p Dr. Ralf Cord-Ruwisch e Dr. Liang Cheng, junto com dois alunos de doutorado, projetou um novo sistema de tratamento de águas residuais que requer menos da metade da eletricidade para operar, e uma nova empresa está sendo formada para comercializar a tecnologia.

p Com a tecnologia atual de tratamento de águas residuais na Austrália com mais de 100 anos, O Dr. Cord-Ruwisch acredita que é o momento certo para uma abordagem mais eficiente em termos de energia.

p "Atualmente, a maior parte da eletricidade consumida pelas estações de tratamento de águas residuais do país é usada para oxigenar as águas residuais como parte do processo de tratamento, e este design tem o potencial de revolucionar isso, "Dr. Cord-Ruwisch disse.

p "Não só podemos oferecer economias operacionais significativas para operadoras de serviços de água, reduzindo o volume de eletricidade necessária em pelo menos 50 por cento, mas esse novo processo também pode reduzir drasticamente a pegada de carbono associada ao tratamento de nossas águas residuais. "

p O Dr. Cord-Ruwisch disse que obter uma compreensão mais profunda das bactérias que se decompõem e processam resíduos orgânicos na água, foi um primeiro passo importante no desenvolvimento do novo sistema, que é projetado em torno desses que ocorrem naturalmente, bactérias úteis.

p "Todo o trabalho árduo de decompor a matéria orgânica nas águas residuais é realizado por uma série de bactérias vivas, que pode ser cultivado em uma forma que chamamos de 'biofilme' durante o processo de tratamento, "Dr. Cord-Ruwisch explicou.

p "Como humanos, essas bactérias vivas requerem oxigênio para funcionar e sobreviver, e em estações de tratamento tradicionais, muita eletricidade é usada para bombear bolhas de ar através das águas residuais para permitir que a bactéria 'respire'.

p "Este não é um processo muito eficiente em termos de energia, como essas bolhas de ar são apenas cerca de 20 por cento de oxigênio e o resto é nitrogênio, que não é obrigatório. "

p A equipe de pesquisa acreditava que deveria haver uma maneira mais eficiente de transportar oxigênio para essas bactérias que vivem na água do que enviar bolhas de ar para elas através das águas residuais.

p "Como humanos, não enchemos nossos pulmões com água e, em seguida, bombeamos bolhas de ar para receber oxigênio, simplesmente respiramos o ar diretamente em nossos pulmões. Por que a maneira como as bactérias absorvem oxigênio deveria ser diferente? ”, Disse o Dr. Cord-Ruwisch.

p O novo projeto da estação de tratamento opera no conceito de 'aeração passiva', por meio do qual a água é drenada dos reatores de tratamento, deixando as bactérias para trás em um 'biofilme' suportado e expondo-as diretamente ao ar livre por um período de tempo.

p Essa exposição permite que a bactéria absorva a quantidade necessária de oxigênio para funcionar, antes de serem re-submersos nas águas residuais para absorver e armazenar mais poluentes.

p "É semelhante à maneira como uma baleia flutua na superfície da água, levando oxigênio suficiente do ar para os pulmões para se sustentar antes de submergir, "Dr. Cord-Ruwisch disse.

p As bactérias podem, então, continuar seu trabalho de remoção de carbono orgânico e poluentes de nitrogênio das águas residuais de uma forma que produza substancialmente menos gases de efeito estufa, odores e lamas.

p Com patente provisória no processo, a equipe formou uma empresa que aspira a fabricar a planta de beneficiamento em escala industrial e atualmente busca parceiros para comercializar a tecnologia.