O principal instrumento científico a bordo da espaçonave israelense Beresheet, o magnetômetro SpaceIL (SILMAG), agora foi ligado com sucesso no espaço e os dados retornaram à Terra. Após seu lançamento bem-sucedido, Beresheet está circulando a Terra em sua jornada para a lua. O Prof. Oded Aharonson do Weizmann Institute of Science lidera a equipe que atualmente analisa as informações do SILMAG para avaliar a saúde e a precisão do instrumento no espaço, bem como registrar a assinatura magnética da própria espaçonave, que será então subtraído das medições feitas na lua.

Medir o magnetismo das rochas lunares permitirá aos pesquisadores abordar questões pendentes sobre a Lua:como ela adquiriu seu campo magnético, e quando em sua história isso ocorreu.

Prof. Aharonson e sua equipe de cientistas, trabalhando com os engenheiros do SpaceIL, identificaram um local de pouso para o módulo Beresheet. Os critérios de seleção se concentraram em garantir um pouso seguro, procurando por sites com relativamente poucas crateras, rochas expostas, ou encostas íngremes dentro da área de pouso que podem comprometer o toque. Além disso, os cientistas procuraram um local na Lua onde a crosta fosse magnética, de modo a permitir que o magnetômetro a bordo da espaçonave realize sua investigação.

O local de pouso foi selecionado junto com o Prof. Jim Head da Brown University, um membro da equipe SpaceIL que trabalhou com o programa Apollo da NASA na seleção do local de pouso, entre outras coisas. "Com base em nossa experiência com a Apollo, os locais da Serenitatis favorecem a segurança no pouso e a recompensa científica, " ele disse.

O local escolhido está localizado na parte nordeste do Mare Serenitatis, algumas centenas de milhas a leste do local de pouso da Apollo 15 e uma distância semelhante a noroeste do local da Apollo 17. Três locais de pouso opcionais (principal e dois backups) foram identificados. O terreno nesses locais é composto por materiais característicos de superfícies de mares antigas - grandes, planícies escuras de basalto resultantes de erupções vulcânicas antigas - nas quais pousos bem-sucedidos foram feitos (mais recentemente, Chang'E 3 e 4). "O magnetismo lunar é um enigma há décadas. É um privilégio fazer parte desta missão que está dando mais um passo para resolvê-lo, "disse o Prof. Aharonson.

A nave espacial Beresheet está orbitando a Terra e realizando manobras de preparação para a inserção na órbita lunar no início de abril, seguido pelo pouso planejado no local escolhido.