p Com a Páscoa se aproximando rapidamente, o pensamento de chocolate provavelmente está em todas as nossas mentes, mas poderia o amor do Reino Unido pelo chocolate ter um efeito prejudicial sobre o meio ambiente? p Um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade de Manchester e publicado na revista Food Research International examinou a pegada de carbono do chocolate e seus outros impactos ambientais. Ele fez isso avaliando os impactos dos ingredientes, processos de fabricação, embalagens e resíduos.

p O estudo estima que a indústria do chocolate do Reino Unido produz cerca de 2,1 milhões de toneladas de gases de efeito estufa (GEE) por ano. Isso é equivalente às emissões anuais de toda a população de uma cidade do tamanho de Belfast. Também descobriu que são necessários cerca de 1000 litros de água para produzir apenas uma barra de chocolate.

p O chocolate é o produto de confeitaria favorito do Reino Unido, com a nação preferindo o leite ao chocolate amargo. A indústria valia cerca de £ 4 bilhões no Reino Unido em 2014 e deve crescer mais 9 por cento até 2019. Em escala global, o Reino Unido é o sexto país maior consumidor de chocolate do mundo. Em média, cada pessoa individualmente consegue cerca de 8 kg por ano, o que equivale a cerca de 157 barras de Marte.

p O estudo se concentrou nos três tipos mais populares de produtos de chocolate no Reino Unido, que ocupam 90% do mercado do Reino Unido. Estas são barras de chocolate ao leite, compartilhamento de sacolinhas e chocolates. A equipe constatou que o pior para o meio ambiente foram os sacos de compartilhamento devido aos ingredientes e embalagens maiores.

p Os pesquisadores descobriram que as matérias-primas usadas para produzir chocolate são o principal hotspot ambiental, assim como a embalagem. Os impactos dos ingredientes são principalmente devido ao leite em pó, derivados de cacau, açúcar e óleo de palma.

p Professora Adisa Azapagic, Chefe de Sistemas Industriais Sustentáveis ​​da Universidade, diz:"A maioria de nós adora chocolate, mas nem sempre pense no que é necessário para ir dos grãos do cacau aos produtos de chocolate que compramos na loja.

p "O cacau é cultivado ao redor do equador em condições de clima úmido, principalmente na África Ocidental e nas Américas Central e do Sul, por isso tem que percorrer uma certa distância antes de chegar aos produtos de chocolate que produzimos e consumimos no Reino Unido. "

p De acordo com a Organização Internacional do Cacau, a produção anual de grãos de cacau em 2016 foi de 4,25? Milhões? De toneladas. As vendas mundiais de chocolate são estimadas em mais de US $ 101 bilhões, com a Europa sendo responsável por 45% do consumo global.

p Contudo, não é apenas o cacau - é também o leite em pó usado para fazer chocolates de leite. Sua produção consome muita energia, além disso, as vacas leiteiras produzem emissões significativas de GEE por litro de leite produzido. Tudo isso aumenta os impactos ambientais do chocolate.

p O professor Azapagic acrescentou:'É verdade que o nosso amor pelo chocolate tem consequências ambientais para o planeta. Mas sejamos claros, não estamos dizendo que as pessoas deveriam parar de comê-lo.

p “O objetivo deste estudo é aumentar a conscientização dos consumidores e permitir escolhas mais informadas. Esperamos que este trabalho ajude a indústria de chocolates a atingir os hotspots ambientais nas cadeias de abastecimento e a tornar os produtos de chocolate o mais sustentáveis ​​possível. "

p O papel, 'Impactos ambientais da produção e consumo de chocolate no Reino Unido', foi publicado no Food Research International Diário, Volume 106, Abril de 2018, Páginas 1012-1021