Uma nova pesquisa da The Australian National University (ANU) e da Geoscience Australia pode fornecer uma imagem muito mais clara da paisagem australiana, e como gerenciá-lo melhor em um clima em mudança.

O estudo, publicado em Nature Communications , mostra o continente australiano em seu estado "nu" - ou pelo menos vegetado.

Dr. Dale Roberts projetou um novo algoritmo matemático que estima com precisão a luz refletida da Terra em cada local a partir de imagens de satélite.

Este novo algoritmo oferece uma compreensão mais precisa da composição da camada superior da superfície terrestre por meio de imagens de satélite.

O algoritmo foi então aplicado em toda a Austrália em colaboração com o Dr. John Wilford da Geoscience Australia.

"Além da enorme escala dos dados, o desafio de estimar isso a partir de imagens de satélite é que elas podem ser mascaradas por nuvens ou vegetação, ou condições atmosféricas que mudam com o tempo, "Dr. Roberts disse.

"Então, criamos um algoritmo para contornar tudo isso.

"Por exemplo, quando temos incêndios florestais, eles podem deixar cicatrizes de queimadura, que aparecem como manchas escuras que podem durar décadas. Agora podemos remover esses patches, usando nosso enorme arquivo de imagens. "

Isso resolve um problema que os cientistas enfrentam há décadas.

"Nos últimos 20 ou 30 anos, dizem que nossa capacidade de mapear solos usando imagens de satélite na Austrália é limitada porque temos muitas cicatrizes de queimaduras. Parece que resolvemos um grande problema, "Dr. Roberts disse.

O método também tem aplicações na compreensão de onde a terra foi desmatada, como as práticas agrícolas podem ter modificado as propriedades do solo ao longo do tempo, ou como o clima pode estar mudando nossa paisagem.

Mostra a verdadeira natureza do solo - informações que são cruciais quando se trata de decidir como podemos usar melhor a terra.

"Por exemplo, se você quiser plantar árvores em escala, você precisa entender o melhor lugar para plantá-las, você precisa entender o solo, "Dr. Roberts disse.

"Combinado com outros conjuntos de dados, também pode mostrar quais minerais estão lá, por exemplo, onde podemos encontrar ouro ou minério de ferro. "

Dr. Wilford, da Geoscience Australia, disse:"Este novo conjunto de dados melhora significativamente nossa capacidade de mapear diretamente as propriedades do solo e do leito rochoso do espaço em todo o continente da Austrália.

"É provável que isso tenha implicações significativas na melhoria da aplicação de imagens de satélite para estudos geocientíficos e ambientais, tanto na Austrália como em todo o mundo."

Os novos dados estarão disponíveis publicamente e informarão as decisões de política e planejamento do governo e da indústria.

O estudo explorou o arquivo do tamanho de um petabyte da Geoscience Australia de imagens de satélite da Austrália tiradas nos últimos 30 anos, organizadas e disponibilizadas por meio do projeto Digital Earth Australia.

Os resultados de pesquisas anteriores do Dr. Roberts também foram usados ​​recentemente para obter visualizações livres de nuvens do continente africano e para mapear suas águas superficiais.

“Esta nova técnica pode ser usada anualmente, para estudar a perda de vegetação ao longo do tempo, ou como o estado mais básico mudou de ano para ano. "