Pressão do ar, a temperatura do nível do mar ou outros fatores semelhantes flutuam regularmente em áreas distantes de uma forma que faz com que os padrões de chuva e temperatura mudem significativamente.

De acordo com pesquisadores da Aalto University, Finlândia, ciclos climáticos de grande escala, como o relacionado ao fenômeno El Niño, afetam dois terços das terras agrícolas do mundo. Nessas chamadas oscilações climáticas, pressão do ar, a temperatura do nível do mar ou outros fatores semelhantes flutuam regularmente em áreas distantes de uma forma que faz com que os padrões de chuva e temperatura mudem significativamente.

'Durante os últimos anos, a capacidade dos pesquisadores de prever essas oscilações melhorou significativamente. Com esta pesquisa, destacamos o potencial de utilização dessa habilidade aprimorada de previsão no planejamento agrícola. Isso poderia melhorar a resiliência da agricultura aos choques relacionados ao clima, que pode melhorar a segurança alimentar em muitas áreas do globo ', diz Matias Heino, candidato a doutorado na Aalto University.

O estudo, publicado em Nature Communications , é o primeiro estudo global que examina os impactos do El Niño-Oscilação Sul, bem como da similar Oscilação do Atlântico Norte, e o Dipolo do Oceano Índico, na produção global de alimentos.

Essas oscilações climáticas podem ser divididas em episódios diferentes, dependendo de sua fase. Já se sabe que o El Niño e sua fase oposta, La Niña, tem um efeito claro no milho, soja, arroz, e a produção de trigo em muitas áreas do sul da Ásia, América Latina e sul da África.

'Nosso estudo mostrou que a Oscilação do Atlântico Norte, NAO, afeta significativamente a produção agrícola em muitas partes da Europa, mas também no Norte da África e no Oriente Médio ', diz o professor assistente Matti Kummu da Aalto University.

A Oscilação do Atlântico Norte descreve a relação entre as áreas de baixa pressão da Islândia e as áreas de alta pressão dos Açores. Quando a pressão do ar na Islândia é significativamente mais baixa do que nos Açores, ventos mais fortes aumentam o transporte de calor, ar úmido do Atlântico à Europa. Durante a outra fase da Oscilação do Atlântico Norte, quando a diferença de pressão do ar é menor, menos do que a média de fluxo de ar moderado para a Europa. Isso torna os invernos mais frios e menos chuvosos.

Quando a diferença de pressão do ar no Atlântico for alta, a produtividade das safras na Europa diminuiu 2 por cento em comparação com a média. O efeito foi particularmente forte em lugares como a Espanha e os Bálcãs, onde a diminuição da produtividade foi de até 10 por cento. Reduções de produtividade da colheita, em até 6 por cento, também foram observados no Norte da África e no Oriente Médio. Durante a outra fase do NAO, quando a diferença de pressão do ar é mais fraca, as mesmas áreas mostraram mudanças positivas, na produtividade da cultura.

No Dipolo do Oceano Índico, a temperatura da água da superfície do oceano Índico flutua regularmente nas partes leste e oeste do oceano:Quando a água da superfície é mais quente no Oceano Índico Ocidental, as temperaturas no Oceano Índico oriental tendem a ser mais baixas, e vice versa. O fenômeno IOD afeta a produção de alimentos, particularmente na Austrália, onde a produtividade da colheita pode, dependendo da fase do IOD, ser até 8 por cento menor ou 6 por cento maior em comparação com a média.