Um novo baseado em polímero, o transistor de estado sólido pode detectar com mais sensibilidade um herbicida na água potável do que os chips sensores de fluorescência baseados em hidrogel existentes. Os detalhes foram publicados no Chemistry – A European Journal.

O sensor é um transistor de filme fino orgânico especialmente projetado com base em moléculas semicondutoras de politiofeno funcionalizado com carboxilato (P3CPT). O que é especial sobre este dispositivo em particular é que, ao contrário de outros sensores baseados em polímero conjugado, este é um dispositivo de estado sólido que pode conduzir uma corrente elétrica quando colocado dentro de um fluido.

O dispositivo, projetado por Tsuyoshi Minami do Instituto de Ciência Industrial da Universidade de Tóquio e colegas, funciona adicionando íons de cobre, que se ligam às moléculas P3CPT. Quando o dispositivo é colocado em água que contém mesmo a menor quantidade do herbicida glifosato, os íons de cobre deixam as moléculas de P3CPT para se ligarem às moléculas de glifosato. Isso causa uma redução detectável no fluxo de corrente elétrica através do dispositivo. O glifosato é um herbicida comumente usado na agricultura, e há preocupações de que sua presença na água potável possa ser prejudicial à saúde humana.

Os cientistas descobriram que o dispositivo era tão sensível que podia detectar até 0,26 partes por milhão de glifosato na água potável. A equipe comparou seu novo dispositivo a um chip sensor de fluorescência convencional, que só foi capaz de detectar até 0,95 partes por milhão de glifosato. Para colocar isso em perspectiva, a quantidade máxima permitida de glifosato na água potável, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, é 0,7 partes por milhão.

Os cientistas acreditam que a sensibilidade de seu dispositivo se reduz às interações que ocorrem dentro de moléculas de polímero individuais e entre moléculas vizinhas. Sensores de fluorescência comumente usados ​​dependem exclusivamente de interações que ocorrem dentro de moléculas individuais.

"Nosso dispositivo pode ser uma nova plataforma de estado sólido para detectar moléculas alvo em meio aquoso, "diz Minami. Os pesquisadores estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de seus sensores baseados em politiofeno.