Os esforços humanos para conservar plantas e animais se concentram principalmente em duas estratégias: conservar os ambientes de que precisam, para que possam prosperar; e evitar a matança das próprias plantas e animais. O ponto de conservação visa garantir recursos futuros. No entanto, as oportunidades financeiras geralmente levam os seres humanos a alterar ambientes e colher espécies de plantas e animais, às vezes até o ponto de extinção. A natureza da economia entra em conflito com a conservação às vezes. Como aumentar a escassez de um recurso o torna mais valioso para aqueles que ainda o conseguem, os incentivos aumentam à medida que os recursos diminuem.
Conservar os ambientes de plantas e animais
Enquanto os humanos exigem plantas e animais como recursos, às vezes é o ambiente deles que valoriza. A África fornece exemplos de terras florestais perdidas para a agricultura, resultando em uma perda de biodiversidade. A agricultura e a aquicultura substituem os manguezais costeiros em todo o mundo, e a urbanização também destrói o habitat natural de muitas espécies. As Filipinas perderam aproximadamente metade de seus manguezais para a aquicultura entre 1968 e 1983. A conservação desses ambientes por meio da intensificação sustentável da agricultura e regulamentos para proteger as áreas selvagens remanescentes do desenvolvimento conservaria a biodiversidade dentro deles. Existem alguns esforços para melhorar essas áreas, mas exigem mais trabalho.
Forças de mercado de controle de recursos vegetais e animais
O elefante africano e o marfim de rinoceronte oferecem um exemplo de esgotamento dos recursos animais: à medida que essas espécies são vítimas de caçadores de marfim, suas presas e chifres se tornam cada vez mais raros e, portanto, mais valiosos. Os compradores acumulam marfim, esperando um valor mais alto no futuro. Os preços das madeiras tropicais asiáticas, como o pau-rosa, subiram até 90% apenas no ano passado. Em cada caso, conservar os recursos vegetais e animais requer combater as forças do mercado, como proibir as vendas de marfim e restringir as exportações de madeira.
Reduzir a demanda humana de animais e plantas
Padrões crescentes de vida em os países em desenvolvimento impulsionam a demanda pela produção de carne, à medida que mais pessoas podem se dar ao luxo de comer carne. Isso aumenta a demanda de recursos naturais para produzir carne. Por exemplo, os Estados Unidos poderiam alimentar 800 milhões de pessoas com os grãos usados para alimentar seu gado. Como resultado disso, os seres humanos destroem mais ecossistemas naturais para acomodar a demanda por carne. Optar por comer menos carne na dieta reduziria a demanda de todos os recursos necessários, de comida à água e ao espaço, usados para produzi-la.
Considere como as soluções podem causar conseqüências indesejadas
Às vezes, um A boa ideia traz conseqüências não intencionais na complexidade do ambiente natural da Terra. As barragens hidroelétricas geram eletricidade a partir da energia da água que flui - por si só, isso soa bem, pois reduz o uso de combustíveis fósseis. Mas as barragens também bloqueiam as rotas de migração de peixes. As turbinas eólicas geram eletricidade sem poluição, mas há um debate considerável sobre quantos pássaros eles matam. Um século de políticas para extinguir incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos levou a florestas cheias de combustível e, como resultado, incêndios maciços. Cada exemplo mostra como manipular o ambiente pode envolver uma troca entre benefícios e danos a plantas e animais.
