A astronauta Peggy Whitson quebrou o recorde dos EUA na segunda-feira de maior parte do tempo no espaço e falou sobre Marte durante uma ligação de parabéns do presidente Donald Trump.

O comandante da Estação Espacial Internacional ultrapassou o recorde de 534 dias, duas horas e 48 minutos para a maior parte do tempo acumulado no espaço por um americano.

"Este é um dia muito especial na gloriosa história do voo espacial americano, "Trump disse. Sua filha e conselheira próxima, Ivanka Trump, também deu os parabéns a Whitson do Salão Oval.

Whitson disse que é "uma grande honra" quebrar esse recorde. "É um momento emocionante", enquanto a NASA se prepara para expedições humanas a Marte na década de 2030, incluído na nova legislação assinada por Trump no mês passado. Ela chamou a estação espacial de "uma ponte fundamental" entre viver na Terra e viajar para o espaço profundo, e ela destacou o sistema de reciclagem da estação que transforma a urina dos astronautas em água potável.

"Não é tão ruim quanto parece, "garantiu ela ao presidente.

"Nós vamos, isso é bom, Fico feliz em ouvir isso, "ele respondeu." Melhor você do que eu. "

Whitson já era a mulher espacial e caminhante feminina mais experiente do mundo e, aos 57, a mulher mais velha do espaço. Quando ela retornar à Terra em setembro, ela terá registrado 666 dias em órbita em três voos.

O recorde mundial - 879 dias - é detido pelo russo Gennady Padalka. Whitson quebrou o recorde cumulativo da NASA estabelecido no ano passado pelo astronauta Jeffrey Williams; Scott Kelly detém o recorde dos EUA de dias consecutivos no espaço - 340.

Whitson também é a primeira mulher a comandar a estação espacial duas vezes e a única mulher a comandar o corpo de astronautas da NASA. Atrás dela estava uma faixa que dizia:"Parabéns, Peggy !! Novo Ninja Espacial nos Estados Unidos." A placa chegou sábado no navio de carga comercial, o S.S. John Glenn - mal a tempo para a celebração de segunda-feira.

Jack Fischer, astronauta da NASA, que chegou à estação espacial na semana passada e participou da teleconferência de segunda-feira, disse que a estação espacial é "de longe o melhor exemplo de cooperação internacional."

Whitson disse ao presidente que o voo espacial exige muito tempo e dinheiro, portanto, chegar a Marte exigirá a colaboração de outros países para ter sucesso. A NASA está construindo o hardware agora para testar um novo foguete que levará os astronautas para mais longe da Terra do que nunca, ela disse.

"Nós vamos, queremos tentar durante meu primeiro mandato ou, na pior das hipóteses, durante meu segundo mandato, então teremos que acelerar um pouco, OK? "Trump respondeu.

"Faremos o nosso melhor, "Whitson respondeu.

A estreia do mega foguete ainda está a mais de um ano de distância - pelo menos. A data vai depender se os astronautas estão a bordo para o vôo de teste, que poderia içar a nova cápsula Orion para as proximidades da lua.

Tanto Whitson quanto Fischer levantaram a mão quando Trump perguntou qual deles estava pronto para ir a Marte.

Juntando-se a Trump no Salão Oval estava a astronauta Kate Rubins, que no verão passado se tornou a primeira pessoa no espaço a realizar a decodificação de DNA inteira, ou sequenciamento. Ela disse que usou um dispositivo do tamanho de um celular para o trabalho, e observou que tal sequenciamento pode detectar micróbios a bordo de espaçonaves e monitorar a saúde do astronauta.

"Isso é fantástico, "Trump disse." Tenho lidado muito com políticos, Estou muito mais impressionado com essas pessoas, você não tem ideia."

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