p Do alto da Cordilheira dos Andes às profundezas da floresta amazônica e da fria Patagônia, os indígenas há muito comem quinua, camu camu e calafate, uma dieta saudável que se tornou um fenômeno global agora ameaçada pela superprodução. p Rico em antioxidantes, vitaminas, aminoácidos, minerais e fibras, os grãos das altas planícies (quinua, Amaranto, kaniwa), raízes (mandioca e yacon) e frutos (calafate, Goiaba chilena) oferece uma nova esperança para prevenir doenças cardiovasculares, obesidade e câncer.

p Consumido há milhares de anos por povos indígenas, esses superalimentos só recentemente foram amplamente popularizados e disponibilizados aos mercados internacionais.

p Entre 2011 e 2015, esses produtos naturais antigos viram seus preços subirem 202 por cento, de acordo com Promperu, Comissão de exportação e turismo do Peru.

p Houve um aumento de 10 por cento de janeiro a novembro de 2017 nas exportações desses alimentos, como a noz sacha inchi rica em ácidos graxos e a fruta lucuma com alto teor de vitaminas, Promperu disse.

p O consumo crescente desses alimentos saudáveis ​​elogiados por foodies, vegetarianos e dietistas têm levado os produtores a tentarem alinhar sua produção anual com a demanda.

p Entre 2012 e 2017, exportações de quinua peruana, o "grão de ouro dos Incas, "quadruplicou em valor de $ 34,5 milhões para mais de $ 124 milhões, dados de Promperu mostraram.

p As exportações de Sacha Indi aumentaram 116% no ano passado.

p Processamento prejudicial

p Mas a composição do solo e o processamento pelos quais os superalimentos são submetidos para serem vendidos comercialmente e exportados podem alterar ou destruir suas propriedades únicas, avisou Marcela Zamorano, um químico especializado em análise de alimentos na Universidade de Santiago, Chile.

p A quinoa é freqüentemente processada em altas temperaturas.

p “O principal desafio é garantir que os nutrientes de um produto industrializado não diminuam em relação aos grãos originais, "disse a química alimentar finlandesa Ritva Repo, da universidade agrária La Molina, em Lima, que escreveu vários livros sobre quinoa.

p Originário do Planalto Andino da Bolívia e Peru, quinoa agora também é cultivada na China, Índia, Holanda e Estados Unidos, entre outros.

p Retirado de seu habitat natural, este grão andino perde alguns de seus nutrientes, de acordo com Repo.

p "A quinua que cresce aos 4 anos, 000 metros (13, 000 pés) é o mais nutritivo, "disse a diretora da Promperu, Isabella Falco, que está pressionando pela rotulagem do grão por origem para que o consumidor possa identificar os produtos peruanos.

p Amaranto, que é mais rica em cálcio e proteínas do que quinoa, e kaniwa, que contém mais fibra e ferro do que amaranto, poderia eventualmente se juntar a outros grãos andinos antigos para ter o mesmo destino da quinua.

p Especialistas dizem que esses grãos, frutas e bagas podem ajudar a prevenir ou retardar o progresso de doenças crônicas não transmissíveis, como diabetes.

p Prevenção de doença

p Mas eles não podem substituir o medicamento se você estiver doente, a química estressada Marcela Zamorano.

p "Usualmente, os superalimentos não lutam contra um patógeno específico, mas evitam o desenvolvimento de certas doenças, "disse ela à AFP.

p Uma indústria agora foi construída em torno de bolos, geléias e bebidas energizantes usando ingredientes como maca (uma raiz vegetal apelidada de Viagra inca), camu camu (uma fruta amazônica que contém tanta vitamina C quanto 60 laranjas) ou a folha de coca ultra nutritiva.

p Na Universidade do Chile, pesquisadores estão examinando as propriedades anti-obesidade da baga calafate, que cresce no sul do Chile e Argentina.

p "Nossa ideia é que isso poderia servir para complementar uma dieta de emagrecimento, "disse Diego Garcia, quem está liderando o projeto.

p Garcia também estuda as propriedades antiinflamatórias da goiaba chilena, morangos silvestres e maqui em tons de azul meia-noite, ou wineberry chileno, usado para tingir vinho e que possui propriedades antioxidantes.

p Em La Paz, Lima e Santiago, esses superalimentos recebem o lugar de honra em um número crescente de restaurantes, alguns dos quais obtiveram classificações gastronômicas de topo, como o Borago de Santiago, Amaz em Lima e Gustu na capital da Bolívia. p © 2018 AFP