Como a sociedade enfrenta o desafio de limitar o aquecimento a não mais do que 2 graus Celsius, nova pesquisa encontra uma contradição aparente:alcançar essa meta não requer necessariamente reduzir as emissões de gases de efeito estufa a zero, conforme estipulado no Acordo de Paris. Mas sob certas condições, mesmo emissões zero podem não ser suficientes.

O Acordo de Paris, um esforço global para responder às ameaças das mudanças climáticas causadas pelo homem, estipula que o aquecimento seja limitado entre 1,5 graus C (2,7 graus Fahrenheit) e 2 graus C (3,6 graus F). Também estipula que os países atinjam emissões líquidas de gases de efeito estufa na segunda metade deste século. Mas a relação entre os dois - a meta de emissões é suficiente ou mesmo necessária para atingir a meta de temperatura? - não foi bem compreendida.

Em um novo estudo publicado na revista Nature Mudança Climática , os cientistas usaram um modelo de computador para analisar uma variedade de possíveis cenários futuros para entender melhor como as reduções de emissões e as metas de temperatura estão conectadas. O estudo, publicado em 26 de março, foi liderado por Katsumasa Tanaka no Instituto Nacional de Estudos Ambientais do Japão e foi coautor de Brian O'Neill no Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica dos EUA.

"O que descobrimos é que os dois objetivos nem sempre andam de mãos dadas, "Tanaka disse." Se atingirmos as metas de temperatura sem primeiro ultrapassá-las, não temos que reduzir as emissões de gases de efeito estufa a zero. Mas se reduzirmos as emissões a zero, ainda podemos não cumprir as metas de temperatura se não reduzirmos as emissões com a rapidez necessária. "

A equipe também descobriu que o fato de as temperaturas ultrapassarem a meta temporariamente tem um impacto crítico na escala de reduções de emissões necessárias.

"Se ultrapassarmos a meta de temperatura, temos que reduzir as emissões a zero. Mas isso não será suficiente, "Tanaka disse." Teremos que ir mais longe e tornar as emissões significativamente negativas para trazer as temperaturas de volta à meta até o final do século. "

A pesquisa foi apoiada pelo Fundo de Desenvolvimento de Tecnologia e Pesquisa Ambiental (2-1702) da Agência de Conservação e Restauração Ambiental no Japão e pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA, Patrocinador do NCAR.

Elaborado em 2015, o Acordo de Paris foi ratificado por mais de 170 países. O presidente Donald Trump anunciou no ano passado a intenção de retirar os Estados Unidos do acordo.

Modelando o problema de ambos os lados

Para o estudo, os pesquisadores usaram um modelo simplificado de avaliação integrada que leva em consideração as conexões físicas entre os gases de efeito estufa e a temperatura média global no clima, bem como os custos econômicos das reduções de emissões.

"Investigamos a consistência entre os alvos de Paris de duas maneiras. Primeiro, perguntamos, o que acontece se você apenas atingir a meta de temperatura da maneira mais econômica possível? Como seriam as emissões? ", Disse O'Neill, um cientista sênior do NCAR. "Então nós dissemos, vamos apenas cumprir a meta de emissões e ver que tipo de temperatura você consegue. "

A equipe gerou 10 cenários diferentes. Eles descobriram que o aquecimento da Terra poderia ser estabilizado em 1,5 ou 2 graus C - sem ultrapassar a meta - cortando drasticamente as emissões no curto prazo. Por exemplo, as emissões totais de gases de efeito estufa precisariam ser reduzidas em cerca de 80% até 2033 para atingir a meta de 1,5 graus ou em cerca de dois terços até 2060 para atingir a meta de 2 graus. Em ambos os casos, as emissões poderiam então se nivelar sem nunca cair a zero.

Devido à dificuldade de fazer cortes tão íngremes, os cientistas também analisaram cenários em que a temperatura foi autorizada a ultrapassar temporariamente os alvos, voltando a 1,5 ou 2 graus até o final do século. No cenário de ultrapassagem de 1,5 grau, as emissões caem a zero até 2070 e permanecem negativas pelo resto do século. (As emissões negativas exigem atividades que retiram dióxido de carbono da atmosfera.) Para o cenário de ultrapassagem temporária de 2 graus, as emissões caem para zero em 2085 e também se tornam negativas, mas por um período de tempo mais curto.

Por outro lado, os cientistas também analisaram cenários em que definem os níveis de emissões em vez da temperatura. Nesses casos, eles analisaram o que aconteceria se as emissões fossem reduzidas a zero por volta de meados do século (2060) ou no final do século (2100). No primeiro caso, a temperatura global atingiu o pico em torno da meta de 2 graus e depois diminuiu. Mas no segundo caso, a temperatura subiu acima de 2 graus por volta de 2043 e permaneceu lá por um século ou mais.

"O momento em que as emissões são reduzidas é realmente importante, O'Neill disse. "Poderíamos cumprir a meta estabelecida no Acordo de Paris de reduzir as emissões a zero na segunda metade do século e ainda perder as metas de temperatura do mesmo acordo se esperarmos para agir."

O novo estudo faz parte de um crescente corpo de pesquisas que busca entender e definir melhor o que será necessário para cumprir o Acordo de Paris. Por exemplo, outro estudo recente, liderado por Tom Wigley, um cientista do clima da Universidade de Adelaide que tem uma nomeação honorária no NCAR - também analisa a quantidade e o momento dos cortes de emissões necessários para estabilizar o aumento da temperatura global em 1,5 ou 2 graus acima dos níveis pré-industriais. Este trabalho enfoca em particular as implicações para as emissões de dióxido de carbono, o principal componente da categoria mais ampla de emissões de gases de efeito estufa que compõe a meta de emissões de Paris.

O'Neill e Tanaka acreditam que seu trabalho pode ser útil à medida que os países começam a relatar o progresso que fizeram na redução de suas emissões e no ajuste de suas metas. Esses períodos de relatório e reajuste, conhecido como inventário global, são formalizados como parte do Acordo de Paris e ocorrem a cada cinco anos.

"Nosso estudo e outros podem ajudar a fornecer aos países uma compreensão mais clara do trabalho que precisa ser feito para cumprir as metas estabelecidas no acordo. Acreditamos que o Acordo de Paris precisa desse nível de interpretação científica, "Tanaka disse.