p Os golfinhos do rio Amazonas estão apresentando níveis alarmantes de contaminação, principalmente por causa da extração ilegal de ouro, conservacionistas dizem. p Os pesquisadores mediram os níveis de contaminação em 46 dessas grandes criaturas de água doce conhecidas há muito tempo, focinhos em forma de garrafa nas principais bacias do Brasil, Bolívia, Colômbia e Peru.

p Todos eles apresentavam algum grau de contaminação por mercúrio e em mais da metade o nível era alto, disse Marcelo Oliveira do capítulo brasileiro do World Wide Fund for Nature, uma das várias ONGs que realizaram o estudo.

p Dizia garimpo ilegal de ouro, em que o mercúrio é usado para separar o metal precioso de outros minerais, é uma ameaça real, especialmente no rio Orinoco que atravessa a Colômbia e a Venezuela.

p Mas garimpar ouro não é o único problema, disse Oliveira.

p “Mercúrio existe naturalmente na Amazônia, mas está se espalhando pela água por causa do desmatamento e incêndios florestais e escorregando para as cadeias alimentares de golfinhos e peixes, "disse Oliveira.

p Os altos níveis de mercúrio nos botos também representam uma séria ameaça para quase 20 milhões de pessoas que vivem na região amazônica e acabam comendo peixes contaminados.

p “O mercúrio pode permanecer na cadeia alimentar por até 100 anos. É um grande problema, "disse Oliveira. p © 2019 AFP