Dois pesquisadores da Universidade do Texas encontraram o que afirmam ser evidências de uma pluma abaixo do Parque Nacional de Yellowstone. Em seu artigo publicado na revista Nature Geoscience , Stephen Grand e Peter Nelson propõem ainda que a pluma seja parte de uma zona que vai do México até o parque.

Uma pluma é uma anormalidade ainda teórica que se encontra na fronteira entre o núcleo da Terra e o manto, e sobe através do manto até a crosta - uma anormalidade que existiria como um fluxo vertical de magma. Como observam os pesquisadores, a perspectiva de uma pluma abaixo de Yellowstone foi fortemente debatida - alguns sugeriram que uma pluma explicaria a fonte do calor que impulsiona tanta atividade de superfície no parque. Outros discordam, apontando que isso poderia ser facilmente explicado por subducção superficial ou processos litosféricos. Neste novo esforço, os pesquisadores adotaram uma nova abordagem para estudar o ponto quente - eles usaram dados sísmicos obtidos do USArray da EarthScope - um projeto que colocou estações de escuta geológica em toda a América do Norte.

Os pesquisadores descobriram o que eles descrevem como "um longo, afinar, zona inclinada "(aproximadamente 72 por 55 quilômetros de tamanho) dentro do manto, onde as ondas sísmicas viajavam mais lentamente do que as áreas ao seu redor - isso sugere uma seção do manto que é aproximadamente 600 a 800 ° C graus mais quente do que as áreas circundantes, e oferece forte evidência de uma pluma. Eles concluem sugerindo que é provável que haja uma fina pluma se estendendo do limite núcleo-manto abaixo do parque e que ela é responsável pelo vulcanismo visto em Yellowstone. Mas eles também reconhecem que mais pesquisas são necessárias porque ainda há dúvidas sobre como Yellowstone existe em sua localização atual. Eles teorizam que é possível porque a pluma é mantida estável por uma parte da grande província de baixa velocidade de cisalhamento do Pacífico. Eles terminam sugerindo que os métodos atuais usados ​​por outros pesquisadores para estudar as plumas podem não ser adequados porque a tomografia global não é capaz de capturar finas plumas térmicas, como a que eles sugerem estar abaixo de Yellowstone.

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