Uma vez que uma parte indispensável da vida diária no Japão, papel washi ultrafino era usado para tudo, desde escrever e pintar até abajures, guarda-chuvas, e portas de correr, mas a demanda despencou conforme os estilos de vida se tornaram mais ocidentalizados
Uma vez que uma parte indispensável da vida diária no Japão, papel washi ultrafino era usado para tudo, desde escrever e pintar até abajures, guarda-chuvas, e portas de correr, mas a demanda despencou à medida que os estilos de vida se tornaram mais ocidentalizados.
Apesar de seu 1, 300 anos de história e status de Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO, O papel washi está lutando para atrair consumidores e o valor de mercado caiu mais de 50% nas últimas duas décadas.
Mas em uma pequena oficina no oeste do Japão, Hiroyoshi Chinzei, um fabricante de papel tradicional de quarta geração, cria washi com um propósito único que pode ajudar a despertar o interesse - tanto em casa quanto no exterior.
O produto de Chinzei, o papel mais fino do mundo, ajudou a salvar documentos históricos em grandes museus e bibliotecas, incluindo o Louvre em Paris, o Museu Britânico e a Biblioteca do Congresso de Washington - da decadência.
"O papel Washi é mais flexível e durável" do que o que os japoneses chamam de "papel ocidental", que se desintegra em pequenos pedaços quando fica muito velho, o homem de 50 anos disse à AFP.
O papel tradicional feito à mão é fabricado a partir de plantas chamadas kozo, ou amora, que tem fibras muito mais longas do que os materiais usados para papel no oeste, como madeira e algodão.
"Antigos livros japoneses do século VII ou VIII permanecem em boas condições ... graças às fibras das plantas kozo, "disse o fabricante de washi à AFP em sua pequena fábrica em Hidaka, uma vila a 640 quilômetros (400 milhas) a sudoeste de Tóquio.
Apesar de seu 1, 300 anos de história e status de Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO, O papel washi está lutando para atrair consumidores e o valor de mercado caiu mais de 50 por cento nas últimas duas décadas
'Asas de uma mosca'
O processo de fabricação de papel começa com a vaporização das plantas kozo e a casca da casca, que é então fervido até ficar macio, enquanto as impurezas são removidas manualmente em água limpa.
As fibras são então batidas e misturadas com cola e água, antes de ser colocado em uma tela de madeira.
Esta tela é então mergulhada repetidamente em água com as fibras e agitada para espalhar o líquido uniformemente para fazer uma folha de papel, uma técnica que requer anos para ser dominada.
Porque washi é difícil de quebrar, danificado, documentos antigos podem ser reforçados anexando um pedaço de washi ou imprensando-os entre duas folhas de papel, Chinzei explicou.
Para documentos, transparência é a chave para ver o texto, ou seja, quanto mais fino o washi, o melhor.
Washi de Chinzei, um tipo chamado papel tengu-joshi, também conhecido como "as asas de uma mosca, "tem 0,02 milímetros de espessura e pesa 1,6 gramas por metro quadrado.
Em comparação com uma folha de papel de fotocópia padrão, que tem cerca de 0,09 milímetros de espessura e pesa 70 gramas por metro quadrado.
Porque washi é difícil de quebrar, danificado, documentos antigos podem ser reforçados anexando um pedaço de washi ou imprensando-os entre duas folhas de papel, especialistas falam
"É um papel parecido com uma rede feito principalmente de fibras ... É tão fino quanto a pele humana, "Chinzei disse.
Usando máquinas e técnicas feitas à mão, transmitidas de geração em geração, a empresa pode criar papel ultrafino, que também é usado por conservacionistas para restaurar e proteger objetos culturais.
'Puro, forte e duradouro '
Um desses conservacionistas, Takao Makino, aplica cuidadosamente o washi com um pincel nas varetas douradas que representam o halo de uma estátua budista com cerca de 800 anos de idade.
Makino disse que usou washi pela primeira vez em 2007 para proteger a superfície de uma das duas estátuas principais do histórico Templo de Sensoji em Tóquio.
"A superfície foi danificada e arrancada. Então, cobrimos tudo (com washi) para conter os danos, "disse o homem de 68 anos.
"Washi se encaixa naturalmente em esculturas de formatos complexos, mas papéis com fibras químicas ou filmes de embrulho não, " ele disse.
"A história prova que washi é muito durável ... O material é puro, forte e duradouro. É confiável. "
De acordo com o ministério da indústria do Japão, o valor total do washi feito à mão caiu para 1,78 bilhões de ienes em 2016, de 4,15 bilhões de ienes em 1998, enquanto o de washi para caligrafia e telas deslizantes shoji caiu de 25,1 bilhões de ienes para 5,86 bilhões de ienes
A produção de papel japonês atingiu o pico no período Edo, entre o século 17 e o final do século 19, mas declinou à medida que a fabricação de papel foi mecanizada.
Agora, devido à ocidentalização do Japão, o mercado washi está encolhendo novamente, Disse Chinzei.
"Não temos salas de tatame e quase nenhum espaço para exibir um pergaminho pendurado no estilo de vida atual, " ele disse.
"Washi usado para essas coisas agora se foi."
De acordo com o ministério da indústria, o valor total do washi feito à mão caiu para 1,78 bilhões de ienes em 2016, de 4,15 bilhões de ienes em 1998, enquanto o de washi para caligrafia e telas deslizantes shoji caiu de 25,1 bilhões de ienes para 5,86 bilhões de ienes.
Chinzei não planejava assumir o comércio de sua família e foi para a escola de negócios em Seattle para estudar finanças.
"Mas voltei ... porque me senti responsável por passar o bastão para a próxima geração, " ele disse, na esperança de encontrar maneiras de expandir o mercado.
O volume de washi usado para restauração ainda é pequeno, mas foi enviado para mais de 40 países e Chinzei espera que o interesse cresça.
Ele explicou:"Para restaurar bens culturais e como uma tela para arte ... Eu acho que washi tem potencial para ser mais usado no mundo da arte."
© 2019 AFP
