Os pesquisadores de Curtin acreditam que os supercontinentes antigos se formaram e depois se desfizeram por meio de ciclos alternados que abrangeram centenas de milhões de anos, que envolveram superoceans sendo engolidos e a reestruturação do manto da Terra.

A pesquisa, publicado em jornal de ciência Pesquisa Pré-cambriana , descobriram os supercontinentes montados e fragmentados por meio de processos alternados de 'introversão' e 'extroversão'.

O último processo fez com que o supercontinente Rodínia fosse virado do avesso por forças tectônicas, consumindo assim o superoceano circundante e levando à criação de Pangea, o supercontinente que incorporou quase todas as massas de terra da Terra.

Rodinia se formou via 'introversão' onde os oceanos internos formados durante o desmembramento do supercontinente Nuna anterior foram consumidos.

Pesquisador principal John Curtin Distinto Professor Zheng-Xiang Li, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Curtin University, disse que a montagem e o desmembramento dos supercontinentes ocorreram em ciclos alternados de cerca de 600 milhões de anos.

"Nos últimos 30 anos, pesquisadores descobriram que supercontinentes parecidos com Pangea existiam pelo menos duas vezes antes de Pangea, ocorrendo aproximadamente a cada 600 milhões de anos no que é conhecido como o ciclo do supercontinente, "Professor Li disse.

"Mais recentemente, pesquisadores que estudam os registros geoquímicos da Terra e a formação de depósitos minerais identificaram variações de prazo ainda mais longo nesses ciclos, mas não se sabia por quê. "

Professor Li e sua equipe de pesquisadores Curtin, financiado pela bolsa Laureate Fellowship do Australian Research Council, descobriu recentemente que a resposta a esta pergunta pode ser encontrada na história de alguns dos oceanos mais profundos da Terra.

"Descobrimos que os supercontinentes parecem se reunir por meio de dois processos alternados de extroversão e introversão, "Professor Li disse.

"Mais intrigantemente, esses dois processos alternados determinam não apenas se o superoceano sobreviverá, mas também se o anel de fogo circun-superoceânico - como o atual anel de fogo do Pacífico - sobrevive.

"Se o Anel de Fogo sobreviver junto com o superoceânico, então, a estrutura do manto da Terra mantém um padrão semelhante ao do supercontinente anterior. Se não, então o manto é completamente reorganizado.

"Essas formas alternadas de montagem do supercontinente, junto com a sobrevivência ou regeneração do superoceano e do Anel de Fogo, levou à presença de um ciclo da Terra duas vezes mais longo que o ciclo do supercontinente de 600 milhões de anos e influenciou a formação de alguns dos recursos do planeta. "