p Uma sonda japonesa enviada para examinar um asteróide a fim de lançar luz sobre as origens do sistema solar vai agora pousar na rocha vários meses depois do planejado, funcionários disseram quinta-feira. p A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) disse a repórteres que a sonda Hayabusa2 agora deve pousar no asteróide Ryugu no "final de janeiro", no mínimo. em vez de no final deste mês, conforme inicialmente esperado.

p O gerente de projeto da JAXA, Yuichi Tsuda, disse que precisavam de mais tempo para preparar o pouso, já que os dados mais recentes mostraram que a superfície do asteróide era mais acidentada do que o esperado.

p "A missão ... é pousar sem bater nas pedras, "Tsuda disse, adicionar esta foi uma operação "muito difícil".

p "Esperávamos que a superfície fosse lisa ... mas parece que não há nenhuma área plana."

p Os cientistas já estão recebendo dados de outras máquinas implantadas na superfície do asteróide.

p Semana Anterior, A JAXA pousou com sucesso um novo robô de observação de 10 quilogramas (22 libras) conhecido como MASCOT - "Escoteiro Móvel de Superfície de Asteróide".

p Carregado com sensores, o robô pode tirar imagens em vários comprimentos de onda, investigar minerais com um microscópio, medir as temperaturas da superfície e medir os campos magnéticos.

p Dez dias antes, um par de micro-rovers MINERVA-II foram lançados no asteróide - marcando a primeira vez que em movimento, dispositivos de observação robótica foram implantados com sucesso.

p Esses rovers estão aproveitando a baixa gravidade de Ryugu para pular na superfície - viajando até 15 metros (49 pés) e ficando acima da superfície por até 15 minutos - para pesquisar as características físicas do asteróide com câmeras e sensores.

p Hayabusa2, do tamanho de uma geladeira grande e equipada com painéis solares, é o sucessor do primeiro explorador de asteróides da JAXA, Hayabusa, que é japonês para falcão.

p Essa sonda voltou de um menor, em forma de batata, asteróide com amostras de poeira em 2010, apesar de vários contratempos, durante uma odisséia épica de sete anos saudada como um triunfo científico.

p A missão Hayabusa2, que custa cerca de 30 bilhões de ienes ($ 260 milhões), foi lançado em dezembro de 2014 e retornará à Terra com suas amostras em 2020.

p Fotos de Ryugu, que significa "Palácio do Dragão" em japonês, um castelo no fundo do oceano em um antigo conto japonês - mostra um asteróide com a forma um pouco como um pião com uma superfície áspera.

p Ao coletar amostras da superfície, os cientistas esperam responder a algumas questões fundamentais sobre a vida e o universo, incluindo se os elementos do espaço ajudaram a dar origem à vida na Terra. p © 2018 AFP