Toni Capretta, presidente da associação Save Our Beach, olha durante o Dia das Dunas em Surfside Beach, Texas, em 16 de janeiro, 2021
Toni Capretta fica em um pedaço da costa do Golfo do Texas, onde apenas sete meses antes as dunas eram quase de sua altura. Agora eles se foram.
Sua cidade de Surfside Beach ganha vida durante os meses de verão, quando os texanos migram para a costa, mas a graça salvadora da paisagem vem direto de uma das maravilhas do inverno:a amada árvore de Natal.
As sempre-vivas recicladas são usadas para construir novas barreiras de dunas para proteger a área sensível da devastação de fortes tempestades.
Todo inverno, a associação Save our Beach, que Capretta dirige, reúne centenas de voluntários para reconstruir suas dunas - muitas das quais foram levadas de volta ao oceano pela temporada recorde de tempestades do ano passado.
Para os habitantes do vizinho Lago Jackson e da populosa Houston, um pouco mais para o interior, os 40 quilômetros de praias em Brazoria County - que inclui Surfside Beach - oferecem um refúgio bem-vindo para pesca e banhos de sol.
As dunas do Golfo também fornecem refúgio para centenas de espécies de pássaros, para as tartarugas marinhas que colocam seus ovos lá, e às vezes até crocodilos.
Em um recente "Dia das Dunas, patrocinado pelo condado, "Capretta estava ocupada dando conselhos aos voluntários que tinham vindo para renovar sua defesa da costa arenosa.
Curvado ou ajoelhado, eles usaram estacas de pinho não tratada e cordão de fibra natural para prender cerca de 3, 000 árvores de Natal doadas firmemente para a areia.
Voluntários fixam árvores de Natal recicladas na areia de Surfside Beach, Texas, em uma campanha anual para proteger dunas sensíveis de serem arrastadas por tempestades
Temporada de tempestades
Após alguns meses, areia soprada pelo vento começa a se acumular, preso pelos galhos e agulhas das árvores recicladas, até que eventualmente estejam totalmente cobertos.
"É um encaixe perfeito, "disse Bryan Frazier, o diretor de parques do município de Brazoria que supervisiona essa operação desde 1978.
"Hora extra, uma vez que a areia se acumula no topo dessas árvores de Natal naturais, essas árvores de Natal vão se deteriorar e, na verdade, fertilizar parte da vegetação que crescerá em cima delas. "
A técnica funciona tão bem que o condado envia regularmente solicitações de informações, como aconteceu em 2012, quando a supertempestade Sandy devastou as longínquas costas atlânticas de Nova Jersey e Nova York.
A erosão costeira é um problema particular aqui.
Entre as poderosas correntes do Golfo do México e a foz de dois rios, a costa apresenta "algumas das linhas costeiras que se esgotam mais rapidamente em qualquer lugar do Texas, "Frazier disse.
Voluntários em Surfside Beach descarregam árvores de Natal recicladas para serem usadas para formar uma barreira natural para proteger dunas de areia sensíveis
Ano passado, as barreiras para árvores de Natal construídas por voluntários ajudaram a proteger as casas e a estrada costeira durante uma temporada de tempestades particularmente violenta.
"A temporada de furacões no Atlântico de 2020 foi extremamente ativa, "disse Phil Klotzbach, um pesquisador atmosférico na Colorado State University.
"A temporada teve 30 tempestades nomeadas - o maior número já registrado para uma temporada de furacões no Atlântico."
Dano generalizado
A costa ao redor de Surfside Beach não sofria de danos tão graves desde 2008, com o furacão Ike. Mas porque nenhum furacão passou diretamente, não recebeu ajuda federal.
"As tempestades não foram impactos diretos, "disse Capretta." Quando são ataques diretos, você recebe muito financiamento do governo. "
Ainda, a costa aqui foi devastada pelas ondas do mar de quatro tempestades poderosas.
Tudo começou no início de junho, quando a tempestade tropical Cristobal rugiu através do Golfo do México antes de subir o rio do vale do Mississippi.
Um voluntário passa por uma placa sobre o programa de reconstrução de dunas - usando árvores de Natal recicladas - em Surfside Beach, Texas
No final de agosto, O furacão Laura atingiu a Flórida e a Louisiana depois de ceifar dezenas de vidas no Haiti e na República Dominicana.
Em meados de setembro, Os meteorologistas examinaram sua lista usual de nomes de tempestades e tiveram que recorrer ao alfabeto grego. E no final daquele mês, a tempestade tropical Beta rugiu através do Golfo antes de atingir a costa a 55 milhas de Surfside Beach.
A série de tempestades devastadoras terminou em outubro com o furacão Delta.
© 2021 AFP
