No meio de um inverno excepcionalmente quente no noroeste do Pacífico, uma comparação de quatro projeções climáticas publicamente disponíveis mostrou um amplo consenso de que a região ficará consideravelmente mais quente no próximo século se as concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera atingirem os níveis mais altos projetados no Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). como de costume ".

Neste cenário, projeta-se que as concentrações de dióxido de carbono continuem a aumentar e excedam 900 partes por milhão, mais do que o dobro do nível atual de pouco mais de 400 partes por milhão. As temperaturas globais médias anuais são projetadas para aumentar entre 1,5 e 7 graus Celsius (2,7 a 12,6 graus Fahrenheit), e a precipitação deve aumentar durante o inverno e diminuir no verão.

Para examinar as projeções de climas futuros no noroeste, pesquisadores do College of Forestry da Oregon State University e do U.S. Forest Service obtiveram resultados de mais de 30 modelos climáticos, conhecidos como modelos de circulação geral. Esses modelos simulam o clima da Terra em escalas que geralmente são muito grandes para serem aplicadas com confiança em áreas locais, como as bacias hidrográficas de pequenos rios e riachos.

Os cientistas examinaram quatro versões diferentes dos resultados do modelo, cada um traduzido para a região com dados de estações meteorológicas no noroeste por meio de um processo chamado "downscaling". Embora as projeções climáticas de resolução fina resultantes variem para partes do noroeste, como bacias hidrográficas costeiras e cristas de montanhas, o acordo geral entre eles dá aos cientistas uma confiança cada vez maior no uso de projeções climáticas de resolução precisa para explorar os impactos das mudanças climáticas no futuro. As diferenças entre eles não eram mais do que 0,3 graus Celsius (cerca de 0,5 graus Fahrenheit) para a região.

Os resultados foram publicados esta semana na revista Dados Científicos .

"De uma perspectiva regional, as diferenças nas mudanças futuras projetadas são mínimas quando você olha o quanto cada projeção diz que o clima mudará para o cenário de negócios como de costume, "disse Yueyang Jiang, autor principal e cientista de pós-doutorado na OSU. "As projeções climáticas foram criadas usando diferentes métodos de redução de escala, mas as mudanças projetadas no clima entre eles são semelhantes na escala regional. "

Os pesquisadores optaram por analisar as projeções para o passado recente, bem como para três períodos de 29 anos de 2011 a 2100. O objetivo era caracterizar as diferenças para informar e orientar cientistas e gestores de terras que estão avaliando os impactos projetados das mudanças climáticas locais Recursos.

As projeções climáticas de resolução fina variam nas técnicas de redução de escala e na escolha de conjuntos de dados meteorológicos historicamente observados usados ​​para calibrar seus cálculos. Jiang e sua equipe confirmaram que os métodos usados ​​para reduzir a escala de cada um dos modelos tiveram pouco ou nenhum efeito sobre os dados. Em vez disso, eles mostraram que as diferenças surgiram da escolha dos conjuntos de dados de observação histórica usados, que variam devido a padrões climáticos altamente variáveis ​​ou devido à falta de dados em áreas onde as estações meteorológicas estão distantes.

"Essas diferenças aumentam em áreas com fortes características geográficas, como o litoral e no topo das cadeias de montanhas, "disse John Kim, co-autor do artigo e cientista da Pacific Northwest Research Station do U.S. Forest Service.

No entanto, Kim acrescentou, a análise revela "uma imagem de alta resolução bastante consistente das mudanças climáticas" sob o cenário de maior concentração de gases de efeito estufa projetado pelo IPCC. "Então, indivíduos e organizações que estão interessados ​​em quanto o clima pode mudar em muitas partes da região podem usar qualquer um dos conjuntos de dados que examinamos. "

Contudo, os pesquisadores também alertam contra o uso de apenas uma projeção para explorar os efeitos das mudanças climáticas em limites específicos, por exemplo, como as plantas e os animais podem responder a uma diminuição dos dias com temperaturas abaixo de zero. Os cientistas interessados ​​em tais efeitos climáticos devem usar vários modelos, eles acrescentaram.